The Velvet Underground ビニール盤コレクターズガイド
The Velvet Undergroundは、商業的成功は当時限定的だったものの、ビニール盤収集の世界では最も影響力がありコレクティブルなバンドの一つです。活動期間（1964–1973）に発表された先駆的なアルバムは、真剣なコレクターにとって今や高値で取引される宝物になっています。特にデビュー作のあのAndy Warholのバナナ・カバー（ステッカー付き初版）はプレミアが付くことで知られます。
必携の The Velvet Underground アルバム（ビニール）
コレクションの核となるのは『The Velvet Underground & Nico』（1967／Andy Warholの剥がせるバナナ・ステッカー付きで有名）です。『White Light/White Heat』（1968）はバンドの実験的なノイズ・ロックが最高潮に達した一枚。『The Velvet Underground』（1969、しばしば「クローゼット・ミックス」と呼ばれる）はより穏やかでメロディックな面を示します。『Loaded』（1970）はLou Reed在籍時の最後のスタジオ作で、「Sweet Jane」や「Rock & Roll」などの定番を含みます。これら4枚がコレクションの基礎です。
希少で価値の高いプレス盤
最も希少視されるのは、1967年のVerve V6-5008モノラル初回プレスで、剥がせるバナナ・ステッカーが未剥離の個体です。コンディション次第では数千ドルに達します。初回プレスはVerveリリースの先頭に「V6」接頭辞が付くことや、特定のマトリクス番号で識別できます。超希少なアセテート盤や別ミックスのプロモ盤はさらに高値になります。1960年代後半のMGMプレスや『Loaded』の初期Atlanticプレスも収集価値が高く、特にオリジナルのインサートが揃ったステレオ盤は人気です。
収集のコツ
信頼できる鑑定にはデッドワックス（ランニングアウト溝）に刻まれたマトリクス番号を確認することが重要です。オリジナルのVerveプレスは手彫りのコードが見られることがあります。レーベルのバリエーションにも注意：初期のVerveラベルと後のMGM再発ではデザインが異なります。デビュー作ではバナナ・ステッカーが未剥離か剥がれか欠損かで価値が大きく変わります。特に初期作品には海賊盤や偽物が多いので、Discogsなどのプレスデータベースで細部を照合してください。
価格ガイドと市場動向
『The Velvet Underground & Nico』の未剥離バナナ付きオリジナル・モノラル盤はコンディションによって$2,000〜$25,000のレンジです。他のアルバムの初回プレスはVG+程度で一般に$200〜$800程度で取引されることが多いです。ヴェルヴェットのビニール相場はバンドの影響力に支えられて安定的に上昇しており、再発盤やリマスターは新規コレクターの手頃な入口になります（良質な再発は$20〜$50程度）。
主要プレスとその違い
『The Velvet Underground & Nico』は、レコードをターンテーブルに載せる前からジャケットが多くを語ってくれるため、まず押さえておきたい一枚だ。Verveから出た本当の初期US盤には、あの有名な剥がせるバナナ・ジャケットが使われている。多くのコレクターは、裏ジャケットのクレジット違いにも注目する。初期のスリーヴには、エリック・エマーソンの写真について“torso”と記されたものが多いが、後に法的トラブルを受けてジャケットが変更された。オリジナルのモノ盤、ステレオ盤はいずれも重要だが、オリジナル盤なら再発盤で見られる後年のMGM/Verve仕様ではなく、当時のVerveブラック＆シルバー・ラベル（MGM系）であることを確認したい。 『White Light/White Heat』のUS初回盤は、通常、Verveラベルと60年代後半らしい重量感のある造りで判別できる。後年のMGM時代の盤ははるかに多く、一般的には初回盤ほど珍重されない。『Loaded』では、初期のUS Cotillion盤が本命だ。特にオリジナル・ミックスで、当時のCotillionラベルを備えたものが重要になる。後年の再発盤の多くは、Atlantic系の異なるラベル・デザインやバーコード入りジャケットで比較的簡単に見分けられる。『The Velvet Underground』は、MGMライオンのラベルとバーコードのないジャケットがUS初回MGM盤の特徴だ。一方、70年代以降や80年代の再発盤では、ラベルの書体が異なったり、盤が薄かったり、ジャケットの作りが簡素だったりすることが多い。いずれの場合も、カットのないきれいなジャケットと当時のインナー・スリーヴが揃っていれば、オリジナル性を裏付ける材料になる。
価格を左右する要素
価格を最も大きく左右するのは、やはりコンディションだ。真にニアミントの『The Velvet Underground』のLPは、ベリー・グッドの盤の何倍もの価格になることがある。これらのレコードは、激しく再生され、保管状態も良くなかったものが少なくないからだ。リングウェア、裂けた継ぎ目、バナナ・スリーヴへの書き込み、剥がれた、あるいは一部だけ剥がされたアートワーク、グルーヴの摩耗は、いずれも価値を急速に下げる。このバンドのようにヴィジュアル面の個性が強い場合、ジャケットの状態は盤そのものとほぼ同じくらい重要だ。 次に来るのが希少性である。初回盤はほぼ常に後年の盤を上回るが、モノ・エディション、ホワイトレーベルのプロモ盤、珍しい国別プレス、特徴的な仕様を持つ少量再発盤となると、価格差はさらに大きくなる。大まかな目安として、主要タイトルの一般的な後年US再発盤は、状態が良ければ20〜60ドル前後。状態の良いUSオリジナル・ステレオ盤なら、タイトルやコンディション次第でおよそ150〜500ドルが相場になる。特に人気の高い初回盤でスリーヴが完全なものや、希少なプロモ盤など、最も珍しいヴァリアントは数百ドル後半から数千ドルに達することもある。原産国も重要だ。マスタリングやパッケージ、あるいは現存数の少なさを理由に、状態の良いUK盤、ドイツ盤、日本盤に注目するコレクターもいる。価格が最も跳ね上がるのは、正真正銘の初回盤であること、ヴィジュアル面の状態が良いこと、そしてコレクターが積極的に探しているジャケット違いであること。この三つが揃った場合だ。