Cosa Serve per Ascoltare i Vinili? La Vera Lista della Spesa

Tolti tutti gli elenchi di accessori, ciò che serve davvero per ascoltare un disco in vinile è poco: un giradischi con cartuccia e puntina montate, un preamplificatore phono da qualche parte nella catena, e qualcosa che renda udibile il segnale — diffusori o un amplificatore. Punto. Non serve una spazzola, un tappetino o un kit di pulizia per far suonare un disco; queste cose risolvono problemi che emergono più avanti, non il primo giorno.

La parte che genera confusione è che uno di questi tre elementi è spesso invisibile. Molti giradischi entry-level e di fascia media includono oggi un preamplificatore phono integrato, il che significa che il requisito del 'preamplificatore' è già soddisfatto dentro la scatola che avete appena aperto. Altri modelli invece lo omettono del tutto e si aspettano che ve ne procuriate uno, sia come unità separata sia tramite l'ingresso phono dedicato di un amplificatore o ricevitore. Capire in quale situazione vi trovate è il modo più rapido per passare da una scatola silenziosa a un impianto funzionante, ed è la parte che la maggior parte delle guide all'installazione salta.

La maggior parte dei giradischi viene fornita con il piatto, un tappetino in gomma o feltro, il contrappeso e (sui modelli manuali) il dispositivo anti-skating, un coperchio antipolvere e una cartuccia già montata sulla testina oppure attaccata ma da bilanciare. Il cavo di alimentazione è incluso di serie. I cavi RCA di uscita sono generalmente inclusi, ma a volte sono cablati direttamente nel plinto e non removibili.

Ciò che quasi non è mai incluso: i diffusori, l'amplificatore e — su un numero crescente di modelli economici o di fascia media — un preamplificatore phono separato, perché già integrato. Leggete la scheda tecnica o il pannello posteriore prima di dare per scontato l'uno o l'altro caso. Se state costruendo il vostro primo impianto da zero, invece di sostituire un pezzo di uno già esistente, vale la pena leggere una guida più ampia su come iniziare una collezione di vinili prima di acquistare altro, dato che il giradischi è solo una parte di un impianto che comprende anche come conservare e valutare i dischi stessi.

Una cartuccia genera un segnale elettrico estremamente debole, modellato secondo una curva di equalizzazione specifica (RIAA) applicata a ogni disco stampato dalla metà degli anni '50 in poi. Un preamplificatore phono svolge due funzioni: amplifica quel segnale a 'livello linea' — la stessa intensità di un lettore CD o di uno smartphone — e applica la curva RIAA inversa per far suonare il disco in modo corretto, invece che sottile e sgraziato. Senza che uno di questi due passaggi avvenga da qualche parte, un disco suonerà estremamente debole, metallico, o entrambe le cose.

Ecco il percorso decisionale, in ordine:

1. Controllate sul retro o sul fondo del giradischi la presenza di un interruttore etichettato 'Line/Phono' o 'Preamp On/Off.' Se è impostato su Line o Preamp On, il preamplificatore integrato sta già facendo il suo lavoro — potete collegarvi direttamente a qualsiasi ingresso normale.
2. Se non c'è un interruttore simile, controllate a cosa state collegando il giradischi. Un ricevitore stereo o un amplificatore integrato con un ingresso esplicitamente etichettato 'Phono' ha già un preamplificatore incorporato. Usate quell'ingresso, non Aux o CD.
3. Se né il giradischi né l'amplificatore hanno uno stadio phono integrato, vi serve un preamplificatore phono separato — in genere $30–$150 (circa 28-138 €) per un modello decente — collegato tra il giradischi e ciò che viene dopo.

Saltare questo passaggio è il motivo per cui 'serve un preamplificatore per il mio giradischi' è una delle domande più frequenti nella prima settimana di possesso.

Una volta risolta la questione dello stadio phono, ci sono tre strade realistiche per arrivare al suono vero e proprio. La prima è un amplificatore o ricevitore tradizionale abbinato a diffusori passivi — l'amplificatore fornisce sia il preamplificatore (se ha un ingresso phono) sia la potenza per pilotare i diffusori. La seconda è una coppia di diffusori amplificati (attivi), che hanno un amplificatore integrato direttamente nel cabinet; questi accettano un segnale a livello linea, quindi il vostro giradischi deve già avere un preamplificatore integrato, oppure ve ne serve uno separato nel mezzo.

La terza strada, collegare un giradischi direttamente a diffusori passivi da libreria senza alcun amplificatore, non funziona — i diffusori passivi non hanno uno stadio di amplificazione e produrranno un suono quasi impercettibile. Questa è la risposta a 'posso collegare il giradischi direttamente ai diffusori': solo se quei diffusori sono amplificati, e solo se il segnale che li raggiunge è già a livello linea. I giradischi tutto-in-uno in stile valigetta bypassano tutto questo includendo un piccolo amplificatore e i diffusori nella stessa unità, al costo di una qualità sonora che la maggior parte dei collezionisti supera rapidamente.

Questo è l'elenco rigoroso, più corto di qualsiasi rassegna di 'accessori per giradischi' che potreste aver letto. Il livello uno esiste perché senza uno qualsiasi di questi tre elementi, la puntina non può toccare in sicurezza il solco oppure non esce nulla di udibile dall'altra parte.

Tutto ciò che va oltre questo punto migliora l'esperienza, protegge i dischi o aggiunge comodità — ma nulla di tutto ciò è necessario per ascoltare musica stasera.

Questi elementi non impediscono a un disco di suonare, ma saltarli tende a creare danni o fastidi abbastanza in fretta da spingere quasi tutti i collezionisti a comprarli comunque nelle prime settimane.

• Spazzola antistatica in fibra di carbonio — l'elettricità statica si accumula durante l'ascolto e quando si estrae un disco dalla copertina interna di carta, e la statica attira polvere dritta nel solco. Un passaggio leggero prima di ogni ascolto rimuove la polvere superficiale prima che lo faccia la puntina.
• Copertine interne antistatiche rivestite in poliestere — le copertine interne di carta con cui spesso i dischi vengono venduti rilasciano fibre e possono rigare la superficie con un utilizzo ripetuto. Passare a copertine interne rivestite in poliestere è uno degli upgrade più economici disponibili; per le differenze tra i vari tipi consultate questa guida alle copertine interne per dischi in vinile.
• Un bilancino per la puntina e una livella a bolla — una forza di appoggio troppo leggera provoca salti e usura del solco per mistracking; troppo pesante accelera l'usura sia della puntina sia del disco. Un giradischi non livellato fa tracciare il braccio in modo irregolare sul disco. Entrambi i problemi si evitano con un bilancino da $10–$20 (circa 9-18 €) e una livella da $5 (circa 5 €); una guida completa si trova in questa guida al livellamento del giradischi.

Nessuno di questi elementi supera i $30 (circa 28 €) totali, e tutti e tre prevengono quel tipo di danno lento e invisibile che si manifesta come rumore un anno dopo.

Questi sono upgrade veri e propri, e alla fine la maggior parte dei collezionisti ne acquista uno o più — ma nessuno di questi dovrebbe stare nella prima lista della spesa, e comprarli troppo presto di solito significa solo acquistare il modello sbagliato prima di conoscere le proprie abitudini d'ascolto.

Una macchina dedicata alla pulizia dei dischi (a ultrasuoni o ad aspirazione) ha senso una volta che si comprano regolarmente dischi usati e si è in grado di valutare da soli, con l'aiuto di una guida alla valutazione dei vinili, se un disco ha davvero bisogno di una pulizia profonda o solo di una passata veloce — consultate anche questa guida su come pulire i dischi in vinile per capire cosa è sicuro sul PVC rispetto ai più vecchi 78 giri in gommalacca, chimicamente diversi e che si sciolgono nell'alcool invece di limitarsi a sporcarsi. Upgrade della cartuccia, piani di isolamento e cavi migliori offrono tutti miglioramenti reali e udibili, ma solo una volta che avete un suono di riferimento con cui confrontarvi. I mobili per la conservazione e le soluzioni per l'esposizione, trattati in queste idee per la conservazione e l'esposizione dei vinili, diventano importanti una volta che la collezione ha superato la fase della cassetta della frutta — una regola approssimativa è che 100 dischi da 33 giri nelle loro copertine occupano circa 30 cm di scaffale, quindi la necessità di uno spazio di conservazione vero arriva prima di quanto la maggior parte dei principianti si aspetti, ma resta comunque un acquisto non necessario il primo giorno.

Il denaro più sprecato in un primo impianto per giradischi va verso cose che risolvono problemi che non avete ancora. Un tappetino di ricambio per il giradischi è un buon esempio: quasi ogni giradischi viene fornito con un tappetino in gomma o feltro già installato e perfettamente utilizzabile, e sebbene gli appassionati discutano di tappetini in sughero, pelle o acrilico per la resa tonale, un tappetino sostitutivo non serve il primo giorno — quello di serie funziona bene mentre state ancora imparando a conoscere il giradischi.

Da evitare anche all'inizio: i 'kit accessori base' venduti in bundle, riempiti con una spazzolina per puntine di scarsa qualità, una penna detergente a punta di feltro e un tappetino economico, proposti come set principalmente per sembrare un buon affare. Comprate invece i singoli elementi del livello due — spenderete meno e otterrete una qualità migliore. E fate attenzione ai prodotti per la pulizia: qualsiasi cosa contenga acetone, xilene, toluene o solventi forti simili (presenti in alcuni solventi per unghie e sgrassatori) attacca il PVC, il materiale con cui sono fatti i dischi moderni. Un disco che sembra avere bisogno di una pulizia profonda può quasi sempre aspettare finché non vi siete informati, invece di usare il primo prodotto trovato sotto il lavello. Anche strumenti come VinylAI possono aiutare in questo senso — scansionando il codice a barre di un disco si ottengono i dettagli della stampa e note sulle condizioni, così sapete davvero con cosa avete a che fare prima di spendere qualsiasi cifra.