コロンビアLP: ロング・プレイ・レコードの誕生 (1948)

LPは「ロング・プレイ」を意味します。 この名前は、コロンビアがそれ以前のレコードとの対比を意図したものです。1900年代初頭から1940年代後半まで、主流のフォーマットは78 RPMディスクで、脆いシェラックでプレスされ、片面に約3〜5分の音楽しか収録できませんでした。1つの交響曲は、バウンドされた「アルバム」に収められた6枚または8枚のディスクにまたがることがありました — これが「アルバム」という言葉の由来です。

ロング・プレイ・レコードは、33⅓回転/分の遅い回転速度、非常に細かいマイクログルーブ、そしてビニライトと呼ばれる柔軟な新しいプラスチックを組み合わせることで、すべてを変えました。これにより、片面約22分、合計約45分の再生時間が実現しました。初めて、完全なクラシック作品やブロードウェイのスコア、ポップの「アルバム」が、1枚のレコードに収まるようになりました。

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コロンビア・レコードは1948年6月、ニューヨーク市での伝説的なプレスデモでLPを一般に紹介しました。容量の飛躍をドラマチックに示すために、コロンビアの幹部は、同じ音楽を収めるために必要な78 RPMシェラックディスクを短い新しいビニールLPの横に積み上げたと言われています — 古いレコードの塔と新しいレコードの細い山が並んでいました。

最初の商業LPカタログ番号は一般的にColumbia Masterworks ML 4001とされ、バイオリニストのナタン・ミルシュタインが演奏するメンデルスゾーンのバイオリン協奏曲の録音です。コロンビアは単一の新しいディスクではなく、全カタログを発売し、LPを真剣な音楽愛好家にとってすぐに実用的な価格で提供しました。数ヶ月以内に、ロング・プレイ・レコードは研究室の好奇心から、店で購入できる製品へと移行しました。

LPはCBS Laboratoriesのチームの作品であり、エンジニアピーター・カール・ゴールドマークに広く帰属されていますが、ウィリアム・バッハマンなどの同僚の重要な貢献と、コロンビアの社長エドワード・ウォラースタインの支援がありました。フォーマットの技術的な核心はマイクログルーブであり、78は約1インチあたり85〜100の溝を持っていたのに対し、LPは1インチあたり224〜300の溝を詰め込んでいました。

溝をこれほど密に詰め込むことは、ディスクがより遅く回転する場合にのみ意味があり、音楽が表面に詰め込まれすぎないようにする必要がありました。ウォラースタインはしばしば33⅓ RPMの速度と片面約17分の目標を主張したとされており、ほとんどのクラシック楽章を中断なしに収めるのに十分でした。細かい溝と遅い速度の組み合わせが、LPの特徴である中断のない長時間再生を実現しました。

2つの物理的な変化により、LPは単に長いだけでなく、シェラックの78よりも優れたものになりました。まず、33⅓ RPMの速度は、同じ音楽をはるかに長い溝に広げ、忠実度とダイナミックレンジを向上させました。次に、脆いシェラックからビニライト — ポリ塩化ビニル化合物への切り替えにより、78に悩まされていたヒスやパチパチ音が大幅に減少し、落としたときに粉々になるのではなく、しなやかに曲がるディスクが生まれました。

このフォーマットは、コレクターが今日でも知っている寸法を標準化しました：12インチの直径のディスク、センターホール、リードイン溝です。これらの仕様は、単に音が良いだけでなく、輸送コストが安く、保管が容易で、棚の上での耐久性も向上しました — LPがレーベルとリスナーの両方を惹きつけるのに役立った実用的な利点です。

コロンビアのライバルであるRCAビクターは、録音音楽の未来を譲るつもりはありませんでした。1949年、RCAはLPに対抗する新しいフォーマットとして7インチ、45 RPMシングルを発表し、大きなセンターホールと迅速に変わる自動レコードプレーヤーを備えていました。その後の対立は「スピードの戦争」（または「スピードの戦い」）として記憶されています。

混乱した数年間、レコード購入者は78、45、33⅓の3つの競合する速度に直面し、ディスクが自分の機械で再生できるかどうかを心配しなければなりませんでした。市場は約1950年までに、LPがアルバムのためのもので、45がシングルのためのもので、78が徐々に廃止されるという合理的な休戦によってこの戦いを決着させました。コロンビアとRCAの発明はどちらも生き残りましたが、異なる役割を果たしました。

ロング・プレイ・レコードは技術だけでなく、音楽そのものを変えました。40分以上の時間を埋めるために、アーティストやプロデューサーは、切り離されたシングルの連続ではなく、完全で順序立てられた声明を考えることができました。コンセプトアルバム、歌のサイクル、ライナーノーツとフルサイズのカバーアートを備えたゲートフォールドスリーブ — すべてはLPが音楽に呼吸する余地を与えたために可能になりました。

フランク・シナトラの1950年代のムード主導のキャピトルレコードから、1960年代と70年代の画期的なロックやジャズアルバムまで、LPは「アルバム」を78の収納箱からポピュラー音楽の主要な創造単位に変えました。今日、あなたがひっくり返すすべてのレコードは、コロンビアの1948年の決定の直接の子孫です。

コレクターにとって、コロンビアLPの最初の数十年は豊かな狩猟場です。初期のクラシックリリースはMLプレフィックス（マスターワークス、例えば最初のプレスのML 4001）を持ち、人気のリリースはCLプレフィックスを使用していました。最も求められるプレスは、1960年代前半に使用されていた、センターの周りに6つの小さなコロンビア「アイ」ロゴが配置された有名な「6アイ」ラベルを持つことが多いです。

古いコロンビアLPを評価する際、その価値は詳細にあります：ラベルデザイン、ランアウト溝にスタンプされたカタログ番号とマトリックス番号、モノラルかステレオか、そしてもちろん状態です。これは目で間違いやすい識別の種類です。VinylAIはラベルとプレスの詳細を読み取り、ライブのDiscogs市場データをチェックして、手元のディスクが一般的な再発版なのか、本物の初期プレスで本物の価値があるのかを確認します。

コンパクトカセットとその後のCDが最終的にLPを主流から押し出し、1980年代後半には多くの人がビニールは終わったと思っていました。しかし、ロング・プレイ・レコードは消費者の歴史の中で最も注目すべき復活の1つを享受しています。15年以上にわたり、ビニールの販売は増加し、新しいプレス工場が再発や新しいリリースの需要に応えるために開設されました。

残るのは、コロンビアが1948年に設計したものそのものであり、あなたの手の中にある温かく物理的でフルレングスのリスニング体験です。オリジナルの6アイマスターワークスプレスを回しているのか、新しい180グラムの再発を回しているのか、あなたはコロンビアLPが発明したフォーマットを使用しており、私たちが聴く方法に関する良いアイデアがそれを置き換える技術を超えて生き残ることができる証拠です。