Die besten Weihnachtsalben auf Vinyl (und welche Pressung du wirklich kaufen solltest)

Die besten Weihnachtsalben auf Vinyl sind die, die jeden Dezember wieder auf den Plattenteller kommen, weil die Musik trägt – nicht weil das Cover im Regal gut aussieht. Das ist die erste Regel beim Sammeln von Weihnachts-Vinyl: erst die Musik, dann die Pressung. Erst Bing Crosbys Phrasierung, Vince Guaraldis Trio-Arrangements, Phil Spectors Wall of Sound – und danach die Frage, welche Pressung es sein soll. Hat man sich einmal für ein Album entschieden, bleibt bei der Pressung meist die echte Wahl zwischen drei oder vier sinnvollen Optionen, nicht den fünfzehn Angeboten, die eine Discogs-Suche sonst ausspuckt.

Trotzdem spielt die Pressung eine Rolle – nur nicht aus den Gründen, die der Aufkleber auf der Folie einem glauben machen will. "Audiophil" auf einem Weihnachts-Repress sagt für sich genommen fast nichts aus. Entscheidend ist, ob die Platte vom analogen Originalmasterband oder von einer digitalen Datei geschnitten wurde, wer das Mastering übernommen hat und mit welcher Geschwindigkeit der Lack geschnitten wurde. Wer sich damit noch nicht auskennt, findet in unserem Guide Audiophile Pressungen erklärt und unserem Vergleich Erstpressung vs. Wiederveröffentlichung die zehn Minuten Lektüre wert, bevor man $35 für eine "Definitive Edition" ausgibt. Wer ganz neu im Hobby ist, bekommt in unserem Guide Schallplattensammlung starten die Grundlagen zu Zustandsbewertung und Gebrauchtkauf, die genauso für eine Bing-Crosby-LP von 1962 gelten wie für alles andere in der Kiste.

Das hier ist keine Top-40-Liste, aufgefüllt mit Novelty-Singles. Das sind die klassischen Weihnachtsplatten, die Jahr für Jahr in ernstzunehmenden Sammlungen und DJ-Kisten auftauchen, über Epochen und Stimmungen hinweg – weil jede von ihnen etwas kann, das die anderen nicht können.

1. A Charlie Brown Christmas – Vince Guaraldi Trio (1965): zurückhaltende Jazz-Trio-Arrangements, die nie altern.
2. A Christmas Gift For You From Phil Spector (1963): die lauteste, ausgelassenste Platte dieser Liste, getragen von der Wrecking Crew und Darlene Loves Gesang.
3. Bing Crosbys Weihnachtsaufnahmen: der Crooner-Maßstab, an dem jede andere Weihnachtsplatte gemessen wird.
4. Ella Fitzgerald Wishes You a Swinging Christmas: Wärme und Swing, wo Crosby auf Zurückhaltung setzt.
5. Nat King Cole – The Christmas Song / The Magic of Christmas: satte Orchesterarrangements mit einer wirklich großartigen Gesangsleistung.
6. The Beach Boys' Christmas Album (1964): Surf-Pop-Harmonien auf Weihnachtsstandards angewandt, plus Original-Kompositionen von Brian Wilson.
7. Stevie Wonder – Someday at Christmas (1967): Motown-Soul mit sozialem Gewissen.
8. Sufjan Stevens – Songs for Christmas: ausufernder Indie-Folk, ursprünglich als fünf einzelne EPs veröffentlicht.
9. Low – Christmas (1999): Slowcore-Minimalismus, die Anti-Crooner-Platte dieser Liste.
10. Mariah Carey – Merry Christmas (1994): der moderne Pop-Radio-Standard, und die Platte, die eine ganze Generation an Weihnachts-Vinyl herangeführt hat.

Schon die Hälfte davon im Regal zu haben, sorgt für echte Bandbreite über Epochen und Stimmungen hinweg – statt sechsmal derselben Crooner-Nummer.

Bing Crosby bildet das Fundament des Crooner-Kanons, und Listen der "besten Weihnachts-Vinyl", die ihn auslassen, übersehen das Ausgangsmaterial für fast alles, was danach kam. Seine Aufnahmen aus der Decca-Ära, später unter verschiedenen Titeln zusammengestellt, prägten die Phrasierung und die orchestrale Begleitung, an denen sich Nat King Cole, Dean Martin und Frank Sinatra orientierten. Sinatras eigenes Weihnachtsalbum, aufgenommen mit einem Big-Band-Arrangement, das wärmer klingt als sein sonstiger Swagger, ist ein wirklich anderes Hörerlebnis als Crosbys zurückhaltendere Vortragsweise.

Nat King Coles Weihnachtsaufnahmen verdienen einen eigenen Platz, nicht nur als Anhängsel zu Crosby – seine Gesangskontrolle bei "The Christmas Song" ist der Grund, warum diese Aufnahme zur Standardversion wurde, die den meisten Leuten bei diesem Titel als Erstes einfällt. Ella Fitzgeralds Wishes You a Swinging Christmas rundet den Kanon ab, indem es echtes Swing-Gefühl und improvisatorische Lockerheit in Material bringt, das in anderen Händen leicht statisch wirken kann. Diese vier Namen meinen die meisten, wenn sie von klassischen Weihnachtsplatten sprechen, und sie sind nicht ohne Grund die am häufigsten wiederveröffentlichten Weihnachtstitel auf dem Markt – die Arrangements und Interpretationen halten einfach.

A Charlie Brown Christmas vom Vince Guaraldi Trio ist hier der klare Mittelpunkt und tatsächlich eine der beliebtesten Jazzplatten überhaupt, nicht bloß ein Kuriosum wegen der Cartoon-Verbindung. Das Trio-Format – Klavier, Bass, Schlagzeug – hält die Arrangements schlank genug, dass die Aufnahme gut altert und nicht so verstaubt wirkt wie manche orchestrale Weihnachtsplatte aus demselben Jahrzehnt. Wer wissen will, wie dieser Titel über die Jahrzehnte wiederveröffentlicht wurde, findet in unserem eigenen Guide zu Charlie Brown Christmas Pressungen mehr Tiefe, als hier Platz ist.

Abgesehen von Guaraldi lohnt sich auch das Durchblättern von Jazz-Weihnachtsplatten kleinerer Besetzungen aus derselben Zeit – Klaviertrios und Orgel-Combos, die Standards in entspanntem Tempo spielen – auch wenn man den Künstlernamen nicht kennt. Sie sind meist günstig, neben den großen Crooner-Namen oft übersehen, und häufig besser aufgenommen, als man erwarten würde, da Jazz-Labels dieser Zeit eher auf klaren, dynamischen Studioklang setzten als auf kommerziellen Schliff.

Phil Spectors A Christmas Gift For You ist die Platte, die beweist, dass Weihnachtsalben nicht leise sein müssen. Darlene Loves Gesang bei "Christmas (Baby Please Come Home)" ist der Grund, warum der Song zum eigenständigen Standard wurde, unabhängig von Spectors Produktion drumherum. The Beach Boys' Christmas Album verbindet traditionelle Weihnachtslieder mit Original-Songs von Brian Wilson und ist ein gutes Beispiel dafür, wie eine Band ihren typischen Sound auf das Weihnachtsformat übertragen kann, statt Standards nur nachzuspielen.

Stevie Wonders Someday at Christmas brachte Motowns soziales Bewusstsein in das Format, James Browns Weihnachtsaufnahmen taten dasselbe für den Funk. Nicht zu vergessen: Einige der langlebigsten Weihnachtsaufnahmen waren nie Alben – John Lennon und Yoko Onos "Happy Xmas (War Is Over)" erschien als eigenständige Single. Das ist eine gute Erinnerung daran, dass beim Kauf das Format entscheidend ist; unser Guide LP, EP oder Single erklärt hilft weiter, wenn man sich nicht sicher ist, ob die Pressung, die man in der Hand hält, wirklich ein vollständiges Album ist.

Sufjan Stevens' Songs for Christmas begann als fünf limitierte EPs, die er an Freunde verschickte, bevor sie zu einer Box zusammengefasst wurden, und bleibt bis heute der Referenzpunkt für Indie-Folk zu Weihnachten – ausufernd, stellenweise uneinheitlich, aber wirklich erfinderisch. She & Hims Weihnachtsveröffentlichungen orientieren sich direkter an der Crooner-Tradition, nur mit leichterer, zeitgemäßerer Produktion, und Lows Christmas geht den genau entgegengesetzten Weg – Slowcore-Minimalismus auf Weihnachtsklassiker angewandt, und klingt bis heute wie nichts anderes auf dieser Liste.

Mariah Careys Merry Christmas gehört ebenfalls hierher, nicht weil es ein unbekannter Geheimtipp wäre, sondern weil seine kulturelle Dominanz selbst zum Sammlerphänomen geworden ist – inzwischen erscheint fast jedes Jahr eine neue Vinyl-Pressung, und es ist wohl die Platte, die einer jüngeren Sammlergeneration überhaupt erst Weihnachts-Vinyl nahegebracht hat. Wer einen thematischen Bereich der eigenen Sammlung aufbaut, findet in unserem Guide Ideen zur Aufbewahrung und Präsentation von Vinyl praktische Tipps, wie ein saisonales Regal, das nur einmal im Jahr zum Einsatz kommt, zwischendurch gut in Schuss bleibt.

Das ist der Teil, den die meisten "beste Weihnachtsalben"-Listen komplett auslassen: welche Pressung konkret kaufen. Tatsache ist, dass Unterschiede bei der Pressung eine Rolle spielen, aber selten so sehr, wie das Marketing drumherum suggeriert – eine farbige Vinyl-Exklusivpressung für $60 ist sehr oft exakt derselbe Digital-Master wie die schwarze Version für $20, die im selben Regal direkt daneben steht. Was den Klang tatsächlich verändert, ist die Mastering-Quelle und der zuständige Toningenieur, nicht die Farbe des Vinyls oder das Wort "Deluxe" auf dem Aufkleber.

Die Preise oben spiegeln allgemeine Muster wider, wie sie auf Discogs und bei Händlern zu beobachten sind, und schwanken je nach Zustand – also eher als Richtwert verstehen, nicht als Festpreis. Beim Durchstöbern der Weihnachtskiste im Plattenladen helfen Tools wie VinylAI, direkt vor Ort einen Barcode zu scannen oder einen Titel zu suchen, um Pressungsdetails zu prüfen und zu sehen, was vergleichbare Exemplare tatsächlich erzielt haben – statt an der Kasse zu raten. Und egal was man kauft: vor dem Bezahlen ehrlich den Zustand einschätzen – unser Guide zu Schallplatten-Zustandsbewertung erklärt den Unterschied zwischen einem VG+-Exemplar, das den Preis wert ist, und einem VG-Exemplar, das es nicht ist.

Weihnachts-Vinyl folgt einem vorhersehbaren saisonalen Muster: Die Preise ziehen typischerweise von Ende Oktober bis Dezember an, wenn Gelegenheitskäufer nach Geschenken suchen, und geben im Januar und Februar wieder nach, sobald die Saison vorbei ist. Wer für sich selbst kauft und nicht für ein spätes Weihnachtsgeschenk, spart mit dem Kauf im Januar-Abverkauf oder im Sommer, wenn Verkäufer am wenigsten motiviert sind, auf einem hohen Preis zu bestehen, ganz einfach echtes Geld – bei exakt derselben Pressung.

Original-Pressungen der wahren Klassiker – frühe Crosby- und Cole-Veröffentlichungen, Erstpressungen von Spector und den Beach Boys – können in gutem Zustand richtig wertvoll sein. Es lohnt sich zu wissen, welche Titel wirklich Geld wert sind, bevor man eine davon in der Ein-Euro-Kiste liegen lässt; unser Guide wertvolle Weihnachts-Schallplatten nennt die konkreten Titel und Erhaltungsgrade, hinter denen Sammler am stärksten her sind. Für alle anderen ist ein gut recherchierter Reissue der bessere Kauf, finanziell wie praktisch, weil man diese Platte tatsächlich jeden Dezember auflegen kann, ohne sich um Verschleiß zu sorgen. Und wer ein Geschenk sucht statt etwas fürs eigene Regal, sollte über eine personalisierte Pressung nachdenken, wie sie in unserem Guide zu individuellen Schallplatten beschrieben wird – als Alternative zur Jagd nach einem immer teureren Original.