Os melhores álbuns de Natal em vinil (e qual prensagem comprar)

Os melhores álbuns de Natal em vinil são os que ganham um lugar na sua rotação todo dezembro porque as performances continuam boas, não porque a capa fica bonita na estante. Essa é a primeira regra para colecionar os melhores discos de Natal em vinil: procure a música primeiro — o fraseado de Bing Crosby, os arranjos do trio de Vince Guaraldi, a Wall of Sound de Phil Spector — e só depois se preocupe com a prensagem específica. Uma vez escolhido o álbum, a decisão costuma envolver três ou quatro opções práticas, não as quinze ofertas que aparecem poluindo uma busca no Discogs.

Dito isso, a prensagem importa, só não pelos motivos que o adesivo do plástico quer fazer você acreditar. A palavra "audiophile" em um relançamento natalino, sozinha, não diz quase nada — o que realmente importa é saber se o disco foi cortado a partir da fita master analógica original ou de um arquivo digital, quem fez a masterização e em qual velocidade o lacquer foi cortado. Se você está começando a entender isso, vale dedicar dez minutos ao nosso guia sobre prensagens audiophile de vinil explicadas e à comparação entre primeira prensagem e relançamento antes de gastar $35 em uma "edição definitiva". Se você ainda está entrando no hobby, nosso guia de como começar uma coleção de discos de vinil explica noções básicas de conservação, avaliação e compra de usados que se aplicam tanto a um LP de Bing Crosby de 1962 quanto a qualquer outro disco da caixa.

Esta não é uma seleção de sucessos natalinos recheada de singles engraçadinhos. São os discos clássicos de Natal em vinil que aparecem ano após ano em coleções sérias e cases de DJs, atravessando épocas e climas diferentes, porque cada um faz algo que os outros não fazem.

1. A Charlie Brown Christmas — Vince Guaraldi Trio (1965): arranjos discretos de trio de jazz que nunca envelhecem.
2. A Christmas Gift For You From Phil Spector (1963): o disco mais alto e alegre da lista, construído sobre a Wrecking Crew e os vocais de Darlene Love.
3. Gravações natalinas de Bing Crosby: a referência do cantor romântico com a qual todos os outros discos de Natal são comparados.
4. Ella Fitzgerald Wishes You a Swinging Christmas: calor e swing onde Crosby oferece contenção.
5. Nat King Cole — The Christmas Song / The Magic of Christmas: arranjos orquestrais luxuosos com uma interpretação vocal realmente excepcional.
6. The Beach Boys' Christmas Album (1964): harmonias surf-pop aplicadas a clássicos natalinos, além de composições originais de Brian Wilson.
7. Stevie Wonder — Someday at Christmas (1967): soul da Motown atravessado por consciência social.
8. Sufjan Stevens — Songs for Christmas: o folk indie expansivo, lançado originalmente como cinco EPs separados.
9. Low — Christmas (1999): minimalismo slowcore, o disco anticrooner desta lista.
10. Mariah Carey — Merry Christmas (1994): o padrão moderno do pop de rádio e o disco que apresentou o vinil de Natal a toda uma geração.

Ter mesmo metade desses títulos já oferece uma boa cobertura de épocas e estilos, em vez de seis versões do mesmo som de cantor romântico.

Bing Crosby é a base do cânone dos crooners, e listas dos "melhores discos de Natal em vinil" que o deixam de fora ignoram a fonte de quase tudo que veio depois. Suas gravações da era Decca, posteriormente reunidas sob vários títulos, estabeleceram o fraseado e o acompanhamento orquestral a partir dos quais Nat King Cole, Dean Martin e Frank Sinatra trabalharam. O próprio álbum de Natal de Sinatra, gravado com um arranjo de big band mais caloroso que sua habitual postura confiante, oferece uma experiência de audição genuinamente diferente da interpretação mais contida de Crosby.

As gravações natalinas de Nat King Cole merecem espaço por seus próprios méritos, não apenas como continuação de Crosby — seu controle vocal em "The Christmas Song" é o motivo de essa gravação ter se tornado a versão padrão que a maioria das pessoas imagina ao ouvir o título. Wishes You a Swinging Christmas, de Ella Fitzgerald, completa o cânone ao levar swing de verdade e uma soltura improvisacional a um repertório que, em outras mãos, pode parecer parado. Esses quatro nomes são o que a maioria das pessoas quer dizer quando fala em discos clássicos de Natal em vinil, e continuam sendo os títulos natalinos mais relançados do mercado por um bom motivo — os arranjos e as performances simplesmente resistem ao tempo.

A Charlie Brown Christmas, do Vince Guaraldi Trio, é o centro óbvio desta seção e é genuinamente um dos discos de jazz mais queridos de qualquer época do ano, não apenas uma curiosidade ligada a um desenho animado. O formato de trio — piano, baixo e bateria — mantém os arranjos econômicos o suficiente para que a gravação envelheça bem e não pareça datada como alguns discos natalinos orquestrais da mesma década. Se você quer entender como esse título foi relançado ao longo das décadas, nosso guia específico sobre prensagens de Charlie Brown Christmas em vinil vai bem mais fundo do que podemos aqui.

Além de Guaraldi, vale garimpar em caixas de usados os discos de Natal de jazz em pequenos conjuntos da mesma época — trios de piano e formações com órgão tocando clássicos em andamento relaxado — mesmo quando o nome do artista não é conhecido. Eles geralmente custam pouco, costumam ser ignorados ao lado dos grandes crooners e muitas vezes são mais bem gravados do que você esperaria, já que os selos de jazz daquele período tendiam a priorizar um som de estúdio limpo e dinâmico, em vez de um acabamento comercial.

A Christmas Gift For You, de Phil Spector, prova que álbuns de Natal não precisam ser quietos. O vocal de Darlene Love em "Christmas (Baby Please Come Home)" é o motivo de a música ter virado um clássico por si só, independentemente da produção de Spector ao redor. The Beach Boys' Christmas Album combina canções natalinas tradicionais com músicas originais de Brian Wilson e é um bom exemplo de uma banda aplicando seu som característico ao formato natalino, em vez de apenas tocar versões fiéis dos clássicos.

Someday at Christmas, de Stevie Wonder, levou a consciência social da Motown para o repertório natalino, e as gravações de Natal de James Brown fizeram o mesmo pelo funk. Também vale lembrar que algumas das gravações natalinas mais duradouras nunca foram álbuns — "Happy Xmas (War Is Over)", de John Lennon e Yoko Ono, foi lançada como single independente. É um bom lembrete de que o formato importa na hora da compra; nosso guia LP, EP ou single: entenda as diferenças é uma referência útil se você não tiver certeza de que a prensagem diante de você é realmente um álbum completo.

Songs for Christmas, de Sufjan Stevens, começou como cinco EPs limitados separados, enviados pelo correio a amigos antes de ser reunido em uma caixa, e continua sendo uma referência para a música natalina indie folk — expansiva, irregular em alguns momentos, mas genuinamente inventiva. Os lançamentos natalinos de She & Him seguem mais diretamente a tradição dos crooners, com uma produção mais leve e contemporânea, enquanto Christmas, do Low, toma o caminho oposto, aplicando o minimalismo slowcore a clássicos natalinos de uma maneira que ainda soa diferente de tudo nesta lista.

Merry Christmas, de Mariah Carey, também pertence a esta seleção, não por ser uma descoberta obscura, mas porque seu domínio cultural virou um fenômeno de colecionismo — o álbum recebe uma nova prensagem em vinil quase todos os anos, e é provavelmente o disco que apresentou o vinil de Natal a uma geração mais jovem de colecionadores. Se você está montando uma seção temática na coleção, nosso guia de ideias para guardar e exibir discos de vinil traz sugestões práticas para manter em bom estado uma estante sazonal que só sai do armário uma vez por ano.

Aqui está a parte que a maioria das listas de "melhores álbuns de Natal" ignora completamente: qual prensagem de Natal comprar, especificamente. A verdade é que as diferenças entre prensagens importam, mas raramente tanto quanto o marketing sugere — uma edição exclusiva em vinil colorido de $60 muitas vezes usa exatamente a mesma masterização da era digital que a versão em vinil preto de $20 na prateleira ao lado. O que realmente muda o som é a fonte da masterização e o engenheiro responsável, não a cor do vinil ou a palavra "deluxe" no adesivo.

Os preços acima refletem padrões gerais observados no Discogs e em anúncios de vendedores e podem variar conforme o estado, então use-os como faixa inicial, não como cotação fixa. Ao garimpar uma caixa de discos de Natal em uma loja de discos, ferramentas como o VinylAI ajudam a escanear o código de barras ou buscar o título na hora, conferir os detalhes da prensagem e ver por quanto exemplares semelhantes realmente foram vendidos, em vez de chutar no caixa. E, seja qual for a compra, avalie o estado com honestidade antes de pagar — nosso guia de padrões de avaliação de discos de vinil explica a diferença entre uma cópia VG+ que vale o preço pedido e uma cópia VG que não vale.

O vinil de Natal segue um padrão sazonal previsível: os preços pedidos normalmente sobem do fim de outubro até dezembro, quando compradores casuais procuram presentes, e depois caem novamente em janeiro e fevereiro, quando a temporada termina. Se você está comprando para si, e não como presente de última hora, aproveitar as liquidações de janeiro ou comprar no verão, quando os vendedores têm menos motivo para esperar um preço maior, é uma maneira simples de economizar dinheiro de verdade na mesma prensagem.

As primeiras prensagens dos clássicos de verdade — lançamentos antigos de Crosby e Cole, primeiras prensagens de LPs de Spector e dos Beach Boys — podem valer bastante dinheiro em ótimo estado, e é importante saber quais títulos têm valor antes de deixá-los passar em uma caixa de um dólar. Nosso guia sobre discos de Natal em vinil que valem dinheiro cobre os títulos e estados que os colecionadores mais procuram. Para todo o resto, um relançamento de boa procedência é uma compra melhor, tanto financeiramente quanto na prática, já que você poderá tocá-lo todo dezembro sem se preocupar tanto com desgaste. E, se a compra for um presente para outra pessoa, vale considerar uma prensagem personalizada por meio de um serviço apresentado no nosso guia de discos de vinil personalizados, como alternativa à busca por um original cada vez mais caro.