De Beste Kerst-lp's op Vinyl (en Welke Persing Je Echt Moet Kopen)

De beste kerst-lp's zijn de platen die elk jaar in december weer op de platenspeler belanden omdat de uitvoering overeind blijft, niet omdat de hoes zo mooi in de kast staat. Dat is de eerste regel als je op zoek bent naar de beste kerstplaten op vinyl: ga eerst voor de muziek — Bing Crosby's fraseringen, de trio-arrangementen van Vince Guaraldi, Phil Spectors Wall of Sound — en pas daarna voor de specifieke persing. Zodra je de lp hebt gekozen, is de keuze voor een persing meestal een kwestie van drie of vier praktische opties, niet de vijftien listings die je Discogs-zoekopdracht overspoelen.

Toch maakt de persing wel degelijk verschil, alleen niet om de redenen die de sticker op de shrinkwrap je wil laten geloven. "Audiophile" op een kerstheruitgave zegt op zichzelf bijna niets — wat er echt toe doet, is of de plaat gesneden is van de originele analoge mastertape of van een digitaal bestand, wie het masteren deed, en op welke snelheid de lacquer gesneden is. Nieuw in dit hele verhaal? Onze gids audiophile persingen uitgelegd en ons overzicht van het verschil tussen eerste persing en heruitgave zijn tien minuten waard voordat je $35 uitgeeft aan een "definitive edition". Helemaal nieuw in het verzamelen? Onze gids hoe begin je een platencollectie behandelt de basis van gradering en tweedehands kopen, en dat geldt net zo goed voor een Bing Crosby-lp uit 1962 als voor alles anders in de bak.

Dit is geen top-40-lijstje opgevuld met novelty singles. Dit zijn de klassieke kerst-lp's die jaar na jaar opduiken in serieuze collecties en dj-bakken, over verschillende eras en stemmingen heen, omdat elke plaat iets doet wat de anderen niet doen.

1. A Charlie Brown Christmas — Vince Guaraldi Trio (1965): ingehouden jazztrio-arrangementen die nooit verouderen.
2. A Christmas Gift For You From Phil Spector (1963): de luidste, uitbundigste plaat op deze lijst, gebouwd op de Wrecking Crew en de zang van Darlene Love.
3. De feestdagopnames van Bing Crosby: de crooner-maatstaf waaraan elke andere kerstplaat wordt afgemeten.
4. Ella Fitzgerald Wishes You a Swinging Christmas: warmte en swing waar Crosby juist ingehouden blijft.
5. Nat King Cole — The Christmas Song / The Magic of Christmas: rijke orkestrale arrangementen met een oprecht geweldige zangprestatie.
6. The Beach Boys' Christmas Album (1964): surf-popharmonieën toegepast op kerstklassiekers, plus originele composities van Brian Wilson.
7. Stevie Wonder — Someday at Christmas (1967): Motown-soul met een sociaal geweten dat er doorheen loopt.
8. Sufjan Stevens — Songs for Christmas: uitgesponnen indiefolk, oorspronkelijk uitgebracht als vijf losse ep's.
9. Low — Christmas (1999): slowcore-minimalisme, de anti-croonerplaat op deze lijst.
10. Mariah Carey — Merry Christmas (1994): de moderne pop-radiostandaard, en de plaat die een hele generatie liet kennismaken met kerst-lp's.

Al heb je maar de helft van deze platen in huis, dan heb je echte spreiding over eras en stemmingen, in plaats van zes versies van hetzelfde croonergeluid.

Bing Crosby is het fundament van de crooner-canon, en lijstjes met "de beste kerstplaten op vinyl" die hem overslaan, missen het bronmateriaal voor bijna alles wat erna kwam. Zijn opnames voor Decca, later gebundeld onder allerlei titels, legden de fraseringen en orkestrale begeleiding vast waar Nat King Cole, Dean Martin en Frank Sinatra allemaal op teruggrepen. Sinatra's eigen kerstalbum, opgenomen met een bigbandarrangement dat warmer klinkt dan zijn gebruikelijke branie, is een echt andere luisterervaring dan de meer ingehouden aanpak van Crosby.

De kerstopnames van Nat King Cole verdienen op eigen kracht een plek, niet alleen als opvolger van Crosby — zijn stembeheersing in "The Christmas Song" is precies de reden dat die opname de standaardversie werd waar de meeste mensen aan denken bij die titel. Ella Fitzgeralds Wishes You a Swinging Christmas maakt de canon compleet met echte swing en improvisatorische losheid in materiaal dat in andere handen snel statisch kan aanvoelen. Deze vier namen zijn wat de meeste mensen bedoelen met klassieke kerst-lp's, en het zijn nog steeds de meest heruitgebrachte kersttitels op de markt — niet zonder reden, want de arrangementen en uitvoeringen blijven simpelweg overeind.

A Charlie Brown Christmas van het Vince Guaraldi Trio is hier vanzelfsprekend het middelpunt, en het is oprecht een van de meest geliefde jazzplaten van welk seizoen dan ook, niet zomaar een grap die aan een tekenfilm hangt. Het trioformaat — piano, bas, drums — houdt de arrangementen sober genoeg om de plaat goed te laten verouderen, zonder de gedateerde klank van sommige orkestrale kerstplaten uit hetzelfde decennium. Wil je het volledige plaatje van hoe deze specifieke titel door de decennia heen is heruitgebracht, dan gaat onze uitgebreide gids over persingen van A Charlie Brown Christmas dieper in dan we hier kunnen.

Naast Guaraldi zijn kleine jazzformaties uit ongeveer dezelfde periode — pianotrio's en orgelcombo's die standards spelen op een ontspannen tempo — het doorspitten waard in de tweedehandsbak, ook als je de artiestennaam niet kent. Ze zijn meestal goedkoop, worden vaak over het hoofd gezien naast de grote croonernamen, en klinken vaak beter dan je zou verwachten, omdat jazzlabels uit die tijd vaak een schone, dynamische studioklank boven commerciële gladheid stelden.

Phil Spectors A Christmas Gift For You is de plaat die bewijst dat kerst-lp's niet stilletjes hoeven te zijn. De zang van Darlene Love op "Christmas (Baby Please Come Home)" is de reden dat dit nummer op eigen kracht een standard werd, los van de Spector-productie erom heen. The Beach Boys' Christmas Album combineert traditionele carols met originele nummers van Brian Wilson, en is een goed voorbeeld van een band die haar eigen geluid op het kerstformat toepast in plaats van gewoon standards te coveren.

Stevie Wonders Someday at Christmas bracht het maatschappelijk bewustzijn van Motown het format binnen, en James Brown deed hetzelfde voor funk met zijn kerstopnames. Het is ook goed om te bedenken dat een aantal van de blijvendste kerstopnames helemaal geen lp waren — "Happy Xmas (War Is Over)" van John Lennon en Yoko Ono kwam uit als losse single, een goede herinnering dat het format ertoe doet als je aan het shoppen bent; onze gids lp vs ep vs single uitgelegd is een handige referentie als je niet zeker weet of de persing die je bekijkt eigenlijk wel een volledige lp is.

Songs for Christmas van Sufjan Stevens begon als vijf losse, gelimiteerde ep's die naar vrienden werden opgestuurd, voordat ze werden gebundeld in een boxset, en het blijft het referentiepunt voor indiefolk-kerstmuziek — uitgesponnen, plaatselijk ongelijk, maar oprecht inventief. De kerstuitgaves van She & Him leunen directer op de croonertraditie, met een lichtere, meer eigentijdse productie, en Christmas van Low doet precies het omgekeerde door slowcore-minimalisme toe te passen op kerstklassiekers, op een manier die nog steeds anders klinkt dan alles anders op deze lijst.

Merry Christmas van Mariah Carey hoort hier ook bij, niet omdat het een obscure ontdekking is, maar omdat de culturele dominantie ervan zelf een verzamelfenomeen is geworden — het krijgt inmiddels bijna elk jaar een nieuwe persing, en het is waarschijnlijk de plaat die een jongere generatie verzamelaars überhaupt met kerst-lp's heeft laten kennismaken. Ben je een themahoek van je collectie aan het opbouwen, dan biedt onze gids ideeën voor opslag en display van vinyl praktische tips om een seizoensplank die maar één keer per jaar tevoorschijn komt tussendoor in goede staat te houden.

Dit is het onderdeel dat de meeste "beste kerstplaten"-lijstjes helemaal overslaan: welke specifieke kerstpersing je moet kopen. De waarheid is dat verschillen tussen persingen er wel toe doen, maar zelden zoveel als de marketing erom heen suggereert — een gekleurde exclusive van $60 is heel vaak precies dezelfde digitale master als de zwarte versie van $20 die er op dezelfde plank naast ligt. Wat de klank echt verandert, is de masteringbron en de engineer, niet de kleur van het vinyl of het woord "deluxe" op de sticker.

Bovenstaande prijzen weerspiegelen algemene patronen op Discogs en bij handelaren, en variëren met de staat van de plaat, dus zie ze als richtprijs, niet als vaste offerte. Als je door een kerstbak bij een platenzaak bladert, kan een tool als VinylAI je helpen om ter plekke een barcode te scannen of een titel op te zoeken, zodat je de persingdetails checkt en ziet wat vergelijkbare exemplaren daadwerkelijk hebben opgebracht, in plaats van te gokken aan de kassa. En wat je ook koopt, gradeer het eerlijk voordat je afrekent — onze gids vinyl gradering standaarden behandelt het verschil tussen een VG+-exemplaar dat de vraagprijs waard is en een VG-exemplaar dat dat niet is.

Kerst-lp's volgen een voorspelbaar seizoenspatroon: vraagprijzen stijgen doorgaans van eind oktober tot en met december, wanneer incidentele kopers op zoek zijn naar cadeaus, en zakken daarna weer in januari en februari zodra het seizoen voorbij is. Koop je voor jezelf in plaats van als last-minute cadeau, dan is shoppen tijdens de opruiming in januari, of in de zomer, wanneer verkopers het minst gemotiveerd zijn om vast te houden aan een premiumprijs, een eenvoudige manier om echt geld te besparen op precies dezelfde persing.

Originele persingen van de echte klassiekers — vroege releases van Crosby en Cole, eerste persingen van Spector en de Beach Boys — kunnen in goede staat oprecht waardevol zijn, en het is goed om te weten welke titels echt geld waard zijn voordat je er eentje laat liggen in een dollarbak; onze gids over kerst-lp's die geld waard zijn behandelt de specifieke titels en graderingen waar verzamelaars het hardst achteraan jagen. Voor iedereen anders is een goed gebronde heruitgave de betere koop, zowel financieel als praktisch, omdat het een plaat is die je daadwerkelijk elke december kunt draaien zonder je zorgen te maken over slijtage. En als je op zoek bent naar een cadeau in plaats van voor je eigen kast, dan is een gepersonaliseerde persing via een dienst uit onze gids voor custom vinyl het overwegen waard als alternatief voor de jacht op een steeds duurder wordend origineel.