Kerst-lp's Die Geld Waard Zijn: De Eerlijke Gids

Als je een doos kerst-lp's uit de zolder of de kast van je ouders hebt gehaald, is het eerlijke antwoord dat de meeste daarvan weinig waard zijn. Bing Crosby's Merry Christmas, Elvis' Elvis' Christmas Album en tientallen vergelijkbare titels zijn over meerdere decennia heen in enorme oplages geperst, en de tweedehandsmarkt is er verzadigd van. Op elk moment staan er duizenden exemplaren op Discogs, en de meeste verkopers concurreren elkaar juist naar de bodem van de prijs in plaats van een meerprijs te vragen.

Die uitzondering bestaat echt, maar is smal. Een klein aantal kerstplaten heeft echte waarde dankzij een specifiek persingsdetail — een vroeg label uit het eerste jaar, een teruggetrokken hoesontwerp, een mono-mix die snel werd vervangen door stereo, of een promo-persing die nooit in de gewone verkoop is gekomen. De plaat die in dit rijtje het vaakst wordt genoemd, is Phil Spectors A Christmas Gift for You: de originele Philles-persing uit 1963 is zeldzaam door de ongelukkige timing van de release, niet door de muziek zelf. De rest van deze gids gaat erover hoe je herkent in welke categorie jouw exemplaar valt.

Om deze vraag eerlijk te beantwoorden in plaats van op basis van verhalen van horen zeggen, helpt het om te kijken naar wat er nú daadwerkelijk te koop staat, in plaats van te vertrouwen op oude verhalen over veilingrecords. Bing Crosby's Merry Christmas is een van de best verkochte kerstalbums ooit, en juist die populariteit is de reden waarom hij nu zo veel voorkomt op de tweedehandsmarkt. Een momentopname van de huidige Discogs-listings voor deze titel laat dat patroon duidelijk zien.

Dit laat zien dat het aanbod van deze titel groot is en dat de vraagprijzen aan de onderkant bescheiden zijn — een weerspiegeling van hoeveel persingen er over hoeveel decennia in omloop zijn. Een handjevol listings aan de bovenkant van de bandbreedte betreft specifieke vroege persingen of sealed exemplaren, niet het album in het algemeen. Is jouw exemplaar een latere heruitgave in gedraaide staat? Dan hoort die bij de grote massa van de markt, niet bij de uitzonderingen.

Elvis Presley's Elvis' Christmas Album is het duidelijkste bewijs dat roem en verkoopsucces hier juist tegen de waarde werken. Het album was een enorme commerciële hit tijdens meerdere RCA-heruitgavecampagnes, van eind jaren vijftig tot in de jaren zeventig, waardoor er decennia later nog enorme aantallen exemplaren in kasten en platenzaken liggen.

De les uit deze data geldt voor bijna elke mainstream kerstplaat: Nat King Cole, Andy Williams, Johnny Mathis en de meeste orkestrale of koor-kerst-lp's volgen hetzelfde patroon. Platen werden als cadeau gekocht, tien jaar lang één keer per jaar gedraaid en daarna in een doos gestopt in plaats van weggegooid — vandaar dat enorme aantallen bewaard zijn gebleven in gedraaide, niet-mint staat. Een groot aanbod van exemplaren in vergelijkbare staat tegen lage prijzen is op zichzelf al sterk bewijs dat een titel, hoe geliefd ook, geen goudmijn wordt. Goed om te weten voordat je tijd steekt in het uitpluizen van lijstjes met de duurste lp's en ervan uitgaat dat jouw exemplaar daar tussen staat.

Echte waarde bij kerst-lp's is bijna altijd terug te voeren op een van een klein aantal oorzaken, en zelden is dat de muziek zelf. De eerste oorzaak is schaarste door omstandigheden: een titel die is teruggetrokken, teruggeroepen of simpelweg slecht verkocht bij de eerste release en daarom snel is geschrapt, waardoor er maar een kleine oplage is overgebleven. De tweede is een persingsvariant waar verzamelaars specifiek naar op zoek zijn — een origineel labelontwerp, een specifiek matrixnummer, of een mix die later is vervangen.

• Teruggetrokken of aangepaste hoesillustraties, waarbij een vroege oplage artwork of tekst gebruikte die bij latere persingen is veranderd
• Promo-only persingen die alleen naar radiostations gingen en niet in de winkel te koop waren
• Regionale persingen — bijvoorbeeld een Britse of Europese eerste persing van een in de VS opgenomen kerstalbum, die lokaal zeldzamer kan zijn dan de Amerikaanse versie
• Kerst-flexi-discs en fanclub-singles, vaak gratis weggegeven en met minimale aantallen bewaard gebleven

Geen van deze factoren is te zien aan de voorkant van de hoes, en dat is precies waarom lp's verkopen voor een eerlijke prijs begint met correct vaststellen wat je daadwerkelijk in handen hebt, vóórdat je een prijs bepaalt.

Mono-mixen zijn een van de meest consequent onderschatte waardefactoren bij kerst-lp's. Veel kerstalbums uit de vroege tot midden jaren zestig kwamen gelijktijdig uit in mono en stereo, en omdat stereo destijds de marketingfocus had, hadden mono-persingen vaak kleinere oplagen en werden ze het eerst uitgefaseerd. Een echte eerste mono-persing van een titel die in stereo verder algemeen verkrijgbaar is, kan een flinke meerprijs opleveren bij verzamelaars die specifiek de originele mix willen, ook al ziet de hoes er op het eerste gezicht identiek uit.

Teruggetrokken hoezen werken op dezelfde manier. Een hoes die na een kleine eerste oplage opnieuw is gedrukt — vanwege een gewijzigde songtekst, een rechtszaak, een probleem met fotorechten, of gewoon een nieuwe huisstijl — maakt de eerste versie per ongeluk zeldzaam, niet met opzet. Dat is hetzelfde mechanisme dat bepaalde persingen van The Beatles' White Album waardevol maakt ondanks de enorme totale oplage: niet de titel is zeldzaam, maar een specifieke vroege variant ervan. Leren hoe je een eerste persing van een heruitgave onderscheidt — labelontwerp, etsingen in de uitloopgroef, prefixen van catalogusnummers — is de handigste vaardigheid om dit bij kerstplaten te herkennen.

Staat bepaalt bij een kerstplaat meer van de uiteindelijke waarde dan bij bijna elk ander soort vinyl, en daar is een simpele reden voor. Deze platen werden namelijk elk jaar een paar weken in december intensief gedraaid en de rest van het jaar opgeborgen — vaak in kelders, op zolders of in garages, waar warmte, vocht en de druk van stapelen zowel de plaat als de hoes gestaag beschadigden. Een kerst-lp die vijftien decembers is gedraaid, laat doorgaans veel meer krassen en hoesslijtage zien dan een rock- of jazz-lp uit dezelfde tijd die het hele jaar door af en toe werd gedraaid.

Daarom is de gradering die een verkoper claimt hier van groot belang, en daarom kijken kopers er zo kritisch naar. Een exemplaar dat als Near Mint wordt aangeboden maar in werkelijkheid twintig jaar lang elke kerst is gedraaid, is een veelvoorkomende en dure verkeerde voorstelling van zaken. Leren hoe je correcte gradering van vinyl toepast op zowel het plaatoppervlak als de hoes — met name letten op scheuren in de naad, ringslijtage en asgatsporen — is essentieel voordat je een kerstplaat aanbiedt, of voordat je genoeg vertrouwen hebt in iemand anders' listing om er een te kopen.

Voordat je aanneemt dat jouw exemplaar waardeloos is of juist een verborgen schat, loop je de kenmerken systematisch langs in plaats van alleen naar de hoes te gokken.

1. Vergelijk het labelontwerp en logo met bekende referenties voor de eerste persing van dat catalogusnummer — bij de meeste grote labels veranderde het label duidelijk zichtbaar door de jaren heen bij heruitgaven.
2. Kijk in de uitloopgroef naar een matrix- of stampernummer, en zoek die exacte code samen met de albumtitel op om het persingsjaar te achterhalen.
3. Vergelijk de tekst op de achterkant en controleer of er een barcode staat — een barcode wijst bijna altijd op een persing uit begin jaren tachtig of later, waardoor een originele jaren-zestig-uitgave direct is uitgesloten.
4. Check of op de hoes "Mono" of "Stereo" staat, en onthoud dat vroege mono-exemplaren van titels uit het stereo-tijdperk vaak juist de zeldzamere variant zijn.
5. Zoek naar een concrete case study van een specifieke titel, zoals de goed gedocumenteerde persingsgeschiedenis van A Charlie Brown Christmas op vinyl, waar bepaalde vroege labelvarianten aanzienlijk meer waard zijn dan de gangbare heruitgaven.

Apps en databases waarmee je een barcode kunt scannen of op catalogusnummer kunt zoeken, zoals VinylAI, kunnen dit proces flink versnellen door jouw exemplaar te vergelijken met bekende persingsvarianten in plaats van te gokken.

De vraag naar kerst-lp's is veel sterker seizoensgebonden dan bij de meeste andere genres. Zoekgedrag, afgeronde listings en actieve koperstrafiek voor kerstplaten concentreren zich sterk in november en december, wanneer zowel verzamelaars als gelegenheidskopers actief op zoek zijn naar seizoensgebonden muziek. Een kerstplaat in maart aanbieden betekent concurreren voor een veel kleinere, minder gemotiveerde groep koper, zelfs als jouw persing écht zeldzaam is.

Ben je van plan te verkopen, zorg er dan voor dat je kerstplaten begin november al opgezocht en online staan, zodat ze zichtbaar zijn tijdens het drukste venster, en zorg dat je gradering nauwkeurig is in plaats van optimistisch — kopers in deze categorie zijn ongewoon prijsgevoelig, omdat ze weten hoe algemeen de meeste titels zijn. Twijfel je of een specifiek exemplaar los aanbieden of in een lot bundelen slimmer is, loop het dan eerst langs een checklist voor het herkennen van zeldzame lp's — dat scheelt tijd en helpt je een eerlijke prijs te bepalen in plaats van een hoopvolle.