レコードのパチパチ音はなぜ？音の種類でわかる原因と対処法

クリーニング液を使う前に知っておきたい最も重要なことは、レコードの「ノイズ」は1種類の問題ではなく、慣れていない耳には似て聞こえる複数の原因があるということです。コレクターが厳密な意味で使うパチパチ音は、レコードの表面や溝に付着したものから出る、軽く不規則な音を指します。ホコリ、乾いた指紋の油分、プレス時に残った離型剤、再生中に静電気が引き寄せたゴミなどが代表例です。このタイプは、針先が溝の中の異物に当たって出る、いわば物理的なノイズです。そのため、正しい水洗い、または超音波洗浄を行えば、たいていは大部分、場合によってはほぼ完全に取り除けます。

一方、ヒスや、静かな部分で大きくなるサーッというノイズは、まったく別物です。多くの場合、これは溝の摩耗による音です。針先によってレコードの溝の壁そのものが削られているため、洗浄液で失われた素材を元に戻すことはできません。パチパチ音のするレコードを直したいなら、まず自分が聞いているのがこの2つのどちらなのかを見極める必要があります。両者を混同することが、洗浄を早々に諦めたり、問題のない針先を疑ったりする最大の原因です。

コレクターや販売店は、レコードのノイズについてかなり具体的な言葉を使います。原因と直結するので、覚えておくと便利です。パチパチ音は、静かな部分で特に聞こえやすい、軽く不規則な細かい音の連続で、ほとんどの場合は表面の汚れか静電気が原因です。ポップ音は、傷や深いえぐれ、プレス時のノンフィルによって出る、より大きく単発的な音です。一定間隔で繰り返すチリチリという周期的な音が、1回転ごとに同じ場所で出るなら、擦り傷やプレス不良、場合によっては反りが針先に影響している可能性があります。

• パチパチ音：不規則で軽く、洗浄後に小さくなることが多い
• ポップ音：大きく単発的で、溝の特定箇所に結びついている
• 周期的なチリチリ音：1回転ごとに繰り返し、プレス不良や取り扱い時の傷が原因になりやすい
• ヒス：常に続く背景ノイズで、静かな部分ほど目立つ

ヒスが他と違うのは、単発の現象ではなく連続音であることです。溝の摩耗や、レコードという媒体自体が持つノイズフロアと結び付けて語られることが多い音でもあります。販売店が使う「盤面ノイズ」という言葉は、こうした音がいくつか混ざっているものの、音楽を支配するほどではない状態をまとめて指すことが多い表現です。

正しい水洗いとは、クリーニング液を使い、溝の方向に沿って柔らかいブラシを動かし、最後にバキュームで吸い取るか自然乾燥させる方法です。これにより、ホコリ、皮脂、乾いた指紋、ヤニ、プレス後に残った離型剤などを浮かせて取り除けます。中古レコードのノイズの大半は実際にこうした汚れによるものなので、初回の入念な洗浄で音が劇的に良くなったと感じるコレクターが多いのです。傷んだ盤だと決めつける前に、まずは正しいクリーニング方法を試す価値があります。クリーニングでパチパチ音は消えるのでしょうか。原因が汚れなら、ほとんどの場合は消え、かなり完全に近い状態まで改善することもあります。

ただし、溝の形そのものを変えてしまったものには効果がありません。傷、深いえぐれ、摩耗した溝の壁、変形したレコードなどがそれに当たります。また、素材に合った洗浄液を使うことも重要です。現代のLPは、カーボンブラックと安定剤を含むPVC（ポリ塩化ビニル）でできており、アセトン、キシレン、トルエンなどの強い溶剤に弱い素材です。これらは一部の除光液や脱脂剤に含まれており、レコードの表面そのものを傷めます。1950年代以前の78回転盤は、シェラックというまったく別の素材で、アルコールに溶けます。そのため、78回転盤にイソプロピルアルコールを使うと、洗浄するどころか再生面そのものを剥がしてしまいます。

溝の摩耗は、針先、特に摩耗していたり調整がずれていたりする針、または針圧が高すぎる状態で再生を繰り返すことで、溝の壁が物理的に削られて起こります。溝の摩耗音は、一度わかると特徴がはっきりしています。静かなイントロ、曲間、ランアウト溝で目立つ、柔らかくサーッと広がるような音で、音楽が大きくなると一部がかき消されます。パチパチ音と違い、取り除くべき異物がないため、洗浄しても変わりません。レコード自体の素材が失われているからです。

これは、目で確認でき、爪でなぞると引っかかることも多い局所的な傷やえぐれとは別のものです。溝の摩耗は盤面全体に広がっていることが多く、明るい場所で見てもわからない場合があります。単なる摩耗ではなく、実際の傷が原因なら対処法も変わるので、諦める前に傷のあるレコードへの対処法を確認してみてください。ひどく摩耗したレコードは、摩耗した針を付けた安価な機器で何百回も再生されていることが多いものです。そのため、ジャケットがきれいな$3のジャンク盤でも、音が荒れていることがあります。溝が傷んだのは、あなたが所有するずっと前だったのです。

静電気は汚れとは性質が違うので、別の原因として考える必要があります。静電気は物質ではなく電荷であり、そこに留まるだけでなく、ホコリを積極的に引き寄せます。紙製の内袋からレコードを出すと、摩擦帯電によって電荷が発生します。再生中に針先が溝を走ることでも同じ現象が起こり、空気中のホコリを盤面に引き寄せます。また、帯電が放電する際に、パチパチ音やポップ音そのものを生むこともあります。きれいな部屋で丁寧に洗浄したのに、数日でまたノイズが出ることがあるのは、汚れではなく静電気が繰り返し発生しているからです。

紙製の内袋は2つの理由でこの問題を悪化させます。紙の繊維が落ちて盤面を擦るうえ、帯電防止加工されたポリ内袋のように静電気を逃がせないからです。ポリ内袋に交換し、レコードは盤面ではなく縁を持つようにすると、洗浄後にノイズが戻るスピードを抑えられます。詳しい仕組みと対策は、レコードの静電気とホコリ対策も参考にしてください。

ノイズのあるレコードが、必ずしも再生や扱い方のせいとは限りません。工場出荷時からノイズを抱えている盤もあります。レコードのプレス工程では、閉じ込められた空気によってノンフィルと呼ばれる小さな窪みができたり、レコードの原料に再生素材由来の異物が混ざったり、冷却ムラによって針が溝を不均一に走る反りが生じたりします。これらは、購入前に一度も再生していないレコードでも、パチパチ音、チリチリ音、ヒスを発生させます。

シュリンクを開けたばかりの新品レコードからヒスが聞こえる理由は、これで説明できます。汚れではなく、洗浄では触れられない構造上の問題です。重量や厚みをうたった盤でも安心はできません。180gレコードは盤の重さを示すもので、きれいなプレスを保証する規格ではありません。重量盤にも、通常の厚さの盤と同じ製造上の不具合が起こります。新品のレコードでヒスやパチパチ音が一貫して出て、洗浄しても変わらないなら、自宅で直そうとするのではなく、販売店やレーベルに返品・交換を相談できる正当なケースです。

多くのノイズ解説が省いているものの、購入したレコードが不良なのか、単に中古品として使われているだけなのかを判断するうえで最も重要な問題です。レコードの盤面ノイズは正常なのでしょうか。Mint以外なら、ある程度のノイズは想定されます。Discogsや多くの販売店の商品説明で使われているGoldmineのグレーディング基準では、ノイズの程度についておおまかな共通認識があります。

これらはデシベルで測定した数値ではなく、販売店が使う慣例的な基準です。しかし中古レコード市場では共通の言葉として機能しています。レコードのグレーディングガイドで詳しく説明しているこの基準を理解しておけば、「VG」なら無音だと思って高く買ってしまったり、普通のVG+盤を不良品だと誤解したりせずに済みます。

ブックマークしておきたい近道はこれです。洗浄するか、返品するか、そのまま受け入れるかを決める前に、聞こえている音と考えられる原因を照らし合わせてみましょう。

直せると思い込む前に、この表で確認してみてください。最初から無音にならない盤を相手に延々と対策を続けるのを防ぎながら、返品する価値のある製造上の不具合も見逃さずに済みます。