The Smithsのバイナル完全コレクターガイド
The Smithsは1982年から1987年までわずか5年の活動期間でしたが、バイナル収集家の間ではいまなお非常に人気の高いポストパンク・バンドです。Rough Trade Recordsからの4枚のスタジオ盤や多数のシングルは、真剣なコレクターにとって必須のコレクションとなっており、英国初版プレスは高値で取り引きされます。Morrisseyの詩的な歌詞とJohnny Marrの爪弾くようなギターはアナログの音像に良く映え、その音質的・文化的価値は高く評価されています。
The Smithsの必携アルバム（バイナル）
コレクションの核はセルフタイトルのデビュー 'The Smiths'（1984）と名作 'The Queen Is Dead'（1986）です。どちらもポストパンクの重要作。'Meat Is Murder'（1985）はバンドの政治性を色濃く示し、'Strangeways, Here We Come'（1987）は感慨深い別れの一枚です。コンピレーション盤 'Hatful of Hollow'（1984）はBBCセッション音源や初期シングルの優れた別バージョンを収録しており特に評価が高いです。これらのオリジナルRough Tradeプレスは音質面でも最良とされ、オーディオファイルやコレクターに強く求められます。
希少で高価なプレス盤
Rough Trade Recordsの英国初版プレス（カタログ接頭辞が ROUGH）は、Smithsコレクターにとって聖杯のような存在で、特に『The Queen Is Dead』のオリジナル内袋にバンド全員の写真が入ったものは人気です。初期シングルの 'Hand in Glove'（RT 131、1983）や 'This Charming Man'（RT 136）などは、ピクチャースリーブ状態だと非常に高価になります。テストプレスや白ラベルのプロモ盤は数百〜数千ポンドに達することもあります。限定カラーヴァイナルも注目されますが、多くは後年のリイシューで、1992年のWEAによるカラーワックス再発などは特に人気です。
収集のコツ
本物のRough Trade初版プレスはランアウト溝に刻まれた特定のマトリクス番号があり、しばしばエンジニア Stephen Street のサインや 'TOWNHOUSE' のようなスタジオコードが刻まれます。特徴的なRough Tradeラベルや正しいカタログ番号があるかを確認してください。マトリクス番号、ジャケットのバリエーション、内袋の仕様などは鑑定において重要です—例えば 'The Queen Is Dead' の初回プレスはラベルに 'ROUGH 96' があり、ポーター刻印の特定マトリクスを持ちます。The Smithsの盤は酷使されていることが多いので、盤質を入念にチェックしましょう。ミントコンディションの個体はますます希少です。
価格ガイドと市場動向
近年、オリジナルの英国Rough Trade初版プレスは安定して高値傾向にあります。良好な状態の『The Queen Is Dead』は通常 £80–150、デビュー作は £40–80 程度が目安です。初期シングルの希少盤 'Hand in Glove' は状態やバリアントにより £100–300 を超えることもあります。市場はここ10年で着実に堅調に推移しており、オリジナル盤が減るにつれて価格は上昇しています。未開封のオリジナルはさらに2倍〜3倍の価値を持つことがあり、対してSireやWEAの後年リイシューは予算の限られたコレクター向けの手頃な入り口で、£15–30 程度で入手できます。
主要プレスとその違い
ザ・スミスのデビュー・アルバムは、オリジナル盤と後年の再発盤の違いを学ぶうえで、最も分かりやすい作品のひとつだ。Rough Tradeから出た1984年UK初回盤なら、オリジナル仕様のRough Tradeレーベルと、初期のMPO／UKスタイルのランアウト刻印が入っているはず。対して、1980年代後半の再発盤や2011年のRhino再発盤は、レーベルの印刷もデッドワックスも、より整然と標準化されている。ジャケットの仕上げも重要で、初期UK盤は光沢の強い現代的な再発盤というより、時代感のあるマットな質感のものが多い。 Hatful of Hollowも要チェックの一枚だ。Rough TradeのUKオリジナル盤では、初期仕様のレーベル・デザインと初期スタンパーが確認できることが多い。一方、後年のRough Trade盤やWEA期の再発盤は、レーベル外周のクレジット表記が改められていたり、デッドワックスがより均一な機械刻印になっていたりする。このアルバムはBBC音源とシングル曲をまとめた作品だけに、ジャケットとインナースリーヴがオリジナル盤の仕様と一致しているかどうかも、コレクターは細かく見る。 The Queen Is Deadは、パッケージとマスタリングの系譜という点で、後年の再発盤よりもRough TradeのUKオリジナル盤が好まれることが多い。初期盤には特徴的なランアウト刻印や当時仕様のインナースリーヴが見られる一方、後年盤ではバーコードの追加、レーベル・レイアウトの変更、重量盤化などが行われている場合がある。 Louder Than Bombsは、どの国向けの盤かを確認する価値が特に高い。1987年にRough Tradeから出たUKオリジナル盤は、US盤のSire盤と比べて、レーベル・デザインや収録曲の並びの見せ方、パッケージ全体の雰囲気が異なる。後年の再発盤は、バーコードの位置、新しい著作権表記、現代的なデッドワックス刻印などから見分けやすい。
価格を左右する要素
ザ・スミスのレコードでは、コンディションが価格を左右する最大の要因だ。何度も繰り返し聴かれた盤が多いためである。主要タイトルの状態の良いNear MintのUKオリジナル盤なら、VG盤の2〜4倍で取引されることも珍しくない。ジャケット、印刷入りインナー、レーベルがすべてきれいな状態なら、なおさらだ。リングウェア、割れた背や底、スピンドルマーク、ヘアライン状の傷は、いずれも価格を急速に押し下げる。一般的なアルバムならVG／VG+盤は25〜60ドル程度に収まることが多いが、同じタイトルでも本当に状態の良い初期UK盤なら80〜150ドル台まで上がることがある。 価格が大きく跳ねるのは、希少性に関わる要素だ。初回のUK Rough Trade盤は、後年のUK盤、EU盤、US再発盤よりも、概して市場で高く評価される。プロモ盤、後年の再発キャンペーンで作られた限定カラーヴァイナル、特殊な地域向けプレスなどもプレミアがつきやすい。ただし、希少であれば自動的に高値になるわけではない。コレクターが求めるのは、希少性に加えて、魅力的なマスタリングやパッケージ仕様を備えていることだ。プロモLPやシングルは、タイトルと付属品の完備状況によっておおむね75〜200ドル。さらに希少なオリジナル12インチ・シングル、輸出仕様盤、入手困難な国別プレスは、最高のコンディションならおよそ100〜300ドル超のレンジに入ることもある。 価格差を生むのは何か。正真正銘の初回盤であることを示す細部、オリジナルのインナーが intact であること、製造国、そして単に古いだけでなく本当に希少なプレスであるかどうかだ。ザ・スミスの市場では、具体的な仕様こそが評価を決める。