Abbey Road in Vinile: Guida alle Prime Stampe del 1969 e a Quanto Vale la Tua Copia

Partiamo dalla disponibilità. Abbey Road è stato un album numero uno nel 1969, ha venduto più di 30 milioni di copie nel mondo (Wikipedia) e non è mai stato difficile da trovare. Su Discogs, la scheda principale dell'edizione UK del 1969 (release 2498807) risulta in circa 24.000 collezioni, la prima stampa con la "Apple disallineata" in circa 14.800, e le edizioni USA Apple SO-383 più comuni tra 6.000 e 7.000 ciascuna. Chi cerca una copia del 1969 ne trova sempre un'altra.

Da qui una regola onesta: una copia del 1969 suonata, UK o USA, è un disco da ascolto, con una quotazione più vicina a quella di una ristampa nuova che a quella di un pezzo da collezione. È una regola, non una quotazione precisa. Una prima stampa UK in buone condizioni, con copertina laminata integra e i dettagli di etichetta e copertina più antichi, rientra invece tra i vinili da collezione. Si vende ben al di sopra di una copia consumata, ma non è rara: ne sono sopravvissute decine di migliaia.

I pezzi di Abbey Road davvero costosi sono le copie autografate, che si vendono come autografi. Nel Regno Unito e negli Stati Uniti l'album uscì solo in stereo, quindi una copia "UK mono" del 1969 non esiste (dettagli più sotto).

Ogni copia UK del 1969 riporta il numero di catalogo PCS 7088. Si trattava di un'edizione Apple, non Parlophone, stampata dalla Gramophone Co. Ltd. di EMI. Ecco i punti da controllare:

1. Etichette: etichette Apple verde scuro, con una mela intera sul lato uno e una mela tagliata sul lato due, con la dicitura "Mfd. in U.K." e i numeri di matrice YEX.749 e YEX.750. La tonalità di verde varia da copia a copia.
2. Solchi di chiusura: impressi a macchina YEX 749-2 sul lato uno e YEX 750-1 sul lato due, seguiti da sigle come RPR 7 o GTM 5. Le lettere cambiano da copia a copia: sono il codice di produzione EMI "GRAMOPHLTD", in cui ogni lettera corrisponde a una cifra (G=1, R=2, A=3 e così via). Non sono le iniziali di un tecnico del taglio, e i solchi non sono incisi a mano.
3. Copertina: copertina singola (non apribile), laminata fronte e retro, senza alette sul retro. Il retro è stampato da Garrod & Lofthouse.
4. Tracklist: "Her Majesty" non compare sul retro copertina di nessuna copia della prima ora. Sulle etichette più antiche manca anche dal lato due.
5. Copertina fronte: le copertine più antiche mostrano il tombino sulla strada in basso a destra nella foto dell'attraversamento.

Poiché gli stessi stamper YEX 749-2 / YEX 750-1 hanno servito sia le prime stampe UK sia diverse ristampe successive, il solco da solo non basta a datare una copia. Va letto insieme a etichetta e copertina. La nostra guida al riconoscimento delle prime stampe spiega il metodo in generale.

Due dettagli distinguono la prima tiratura UK dalle altre, ed entrambi sono documentati su Discogs:

• Logo Apple disallineato. Sulle copertine più antiche la foto del retro, logo Apple compreso, venne ingrandita leggermente a partire dall'angolo in alto a sinistra mentre il testo rimase delle stesse dimensioni. Il logo Apple risulta quindi fuori asse rispetto alla tracklist, e la scritta "ABBEY ROAD" sul muro arriva quasi a toccare il bordo. Anche la foto sul fronte è tagliata più stretta. Il difetto venne corretto nelle stampe successive, dove il logo è allineato al testo.
• "Her Majesty" assente dall'etichetta. Il brano è una traccia nascosta dopo "The End", ma le prime etichette del lato due non la citano. Le etichette successive la aggiungono, indicata come "The End / Her Majesty".

La combinazione più antica è una copertina con Apple disallineata ed etichetta senza "Her Majesty" (Discogs release 2607424). Esistono altre combinazioni: Discogs elenca anche una copertina disallineata con "Her Majesty" in etichetta (6033667) e una copertina allineata senza (2498807). Copertine e dischi venivano assemblati con quello che c'era a magazzino, quindi una copia mista non è un falso.

Da tenere a mente le proporzioni. La scheda dell'Apple disallineata è presente in circa 14.800 collezioni Discogs. È la prima stampa, e in buone condizioni si paga di più, ma non è una variante rara. La copertina deve essere originale del disco: una copertina disallineata con dentro un disco degli anni '70 è un abbinamento non originale.

Negli Stati Uniti l'album uscì su Apple SO-383, stampato dalla Capitol nei propri stabilimenti ma con etichette Apple. Le etichette riportano "Mfd. by Apple Records, Inc." e le matrici sono SO1-383 e SO2-383.

• I solchi di chiusura sono incisi e iniziano con SO-1-383 e SO-2-383, seguiti da sigle di laccatura e stabilimento. Discogs distingue gli stabilimenti proprio da questi segni; le copie di Scranton, ad esempio, portano un triangolo impresso con "IAM" all'interno.
• Le copertine della prima ora mostrano il tombino quadrato in metallo sulla strada, in basso a destra nella foto dell'attraversamento, tagliato a filo bordo; le copertine successive lo ritagliano o lo cancellano. Sul retro il logo Apple è allineato al testo.
• "Her Majesty" manca dal retro copertina e dall'etichetta del lato due nelle prime copie USA. Alcune tirature del 1969 la aggiungono in etichetta.

Le stampe USA successive si riconoscono facilmente: una ristampa del 1974 su Apple ha la copertina ritagliata, e dal 1976 l'album esce su etichette Capitol con lo stesso numero SO-383. I codici a barre arrivano molto più avanti.

In Canada venne usato lo stesso numero di catalogo, SO-383, su etichette Apple. La prima stampa canadese proveniva dallo stabilimento RCA di Smiths Falls, Ontario; la stampa del retro è incollata sulla copertina e sul fronte si legge "Printed in Canada".

Le filiali EMI stamparono Abbey Road localmente in decine di paesi tra il 1969 e il 1970. Ecco i primi numeri di catalogo che è più probabile incontrare:

È mai esistito un Abbey Road mono? Non nel Regno Unito né negli Stati Uniti: non esiste un PCS 7088 mono né un SO-383 mono, e Wikipedia descrive Abbey Road come il primo album dei Beatles mai pubblicato in mono da nessuna parte. Discogs elenca comunque 33 giri locali indicati come mono dal Brasile (BTL 1008) e dall'Argentina (34-6010). Qualsiasi inserzione per una copia "UK mono" è sbagliata.

Il giapponese EAS-80560 è una ristampa del 1976 della serie obi "bandiere nazionali"; la prima edizione giapponese del 1969 è AP-8815.

Discogs censisce 606 versioni in vinile di Abbey Road. La tabella qui sotto raccoglie le prime stampe per Paese, le varianti di prima stampa UK e USA, la ristampa successiva facile da confondere con queste, e le ristampe che contano davvero, con il runout del lato uno.

Le ristampe da conoscere:

• Mobile Fidelity MFSL 1-023 (1980), la prima uscita dei Beatles per l'etichetta: masterizzata a velocità dimezzata da Stan Ricker e stampata da JVC in Giappone, con la dicitura "Original Master Recording" nella parte alta della copertina. Guarda la nostra guida al mastering a velocità dimezzata.
• Il 33 giri del remaster 2012 (PCS 7088 con codice a barre 0094638246817), 180 g, tratto dal remaster digitale del 2009. È la copia moderna più diffusa; "Her Majesty" resta ancora non indicata in etichetta.
• L'edizione per il 50° anniversario del 2019: un nuovo mix firmato da Giles Martin e Sam Okell, tagliato a velocità dimezzata da Miles Showell agli Abbey Road Studios (il suo nome compare nel runout) e stampato da Optimal Media in Germania. È uscita come singolo 33 giri (0602577915123; B0030719-01 negli USA), come Anniversary Edition in 3LP con due dischi di session take (0602508007446), e come picture disc (0602508048883).

Ecco le vendite che siamo riusciti a verificare direttamente sui registri della casa d'aste:

Le copie autografate sono lotti da autografo: il loro valore dipende da chi ha firmato e da come vengono autenticate le firme, non dalla stampa. Una copia firmata da tutti e quattro i Beatles sarebbe comunque un oggetto di una categoria ancora diversa.

Non abbiamo trovato alcun verbale d'asta o articolo di stampa che documenti la vendita di una copia non autografata sopra i $5,000; la vendita più alta documentata resta l'album flat autografato di cui sopra (RR Auction, lotto 7054, maggio 2018). Una comune copia non autografata del 1969 viene valutata in base alle condizioni, come spiega la sezione successiva.

Essendo un album così diffuso, sono le condizioni e la completezza a determinare il prezzo molto più del Paese di stampa o dello stabilimento:

• Il disco: un vinile silenzioso e senza graffi è ciò per cui i collezionisti sono disposti a pagare. Valutalo a vista e all'ascolto seguendo lo standard di valutazione Goldmine.
• La copertina: la copertina laminata UK mostra chiaramente ring wear, laminato che si solleva e cuciture spaccate. Una copertina pulita con la mela disallineata è la copia che i collezionisti cercano.
• Originalità: disco e copertina devono corrispondere. Una copertina di prima stampa abbinata a un disco più recente, o viceversa, vale meno di una copia coerente.
• Busta interna: le copie UK uscivano con buste interne generiche (Discogs segnala buste generiche bianche e nere, e alcune nere fustellate). Una busta d'epoca è un valore aggiunto, ma non fa la copia.
• Copie sigillate: una copia sigillata del 1969 è rara e va controllata per escludere una risigillatura su una stampa più recente. Prima di comprarne o venderne una, leggi la nostra guida ai dischi sigillati.

Cinque controlli bastano per risolvere la maggior parte dei dubbi su quale Abbey Road hai tra le mani:

• Etichetta: le copie UK del 1969 sono su Apple, con etichette verde scuro Apple. Parlophone compare solo su alcune edizioni estere, come la sudafricana PCSJ 7088.
• Runout UK: impressi YEX 749-2 sul lato uno e YEX 750-1 sul lato due.
• Etichetta e runout USA: la prima stampa statunitense è Apple SO-383 su etichette Apple, con runout che iniziano con SO-1-383. Le etichette Capitol con lo stesso numero arrivano solo nel 1976.
• Mono: Abbey Road non è mai stato pubblicato in mono né nel Regno Unito né negli Stati Uniti.
• Germania e Giappone: la prima edizione tedesca è Apple 1 C 062-04 243 in copertina laminata; la prima edizione giapponese è AP-8815 del 1969, mentre EAS-80560 è la ristampa del 1976.

Se una copia non corrisponde a nessuna di queste caratteristiche, controlla il numero di catalogo confrontandolo con la tabella qui sopra prima di fidarti della descrizione del venditore.

Vendere: per una copia comune, conviene un marketplace dove i compratori cercano in base ai dettagli di stampa. Indica il numero di catalogo, entrambi i runout, i dettagli dell'etichetta (presenza o assenza di "Her Majesty"), la mela sul retro copertina (allineata o disallineata), e le valutazioni separate per disco e copertina. Una copia autografata con provenienza documentata è un lotto da autografo e va affidata a una casa d'aste specializzata. La nostra guida su come vendere dischi in vinile spiega i passaggi.

Anche gli altri album dei Beatles seguono la stessa logica, ognuno con le proprie caratteristiche di prima stampa: consulta le nostre guide a Sgt. Pepper, Revolver e il White Album, e la panoramica nella nostra guida al valore dei dischi dei Beatles. Se preferisci non leggere i runout a mano, fotografa l'etichetta nell'app VinylAI: identifica la stampa e la aggiunge alla tua collezione.