A Night at the Opera Schallplatten Wert ermitteln: So erkennst du die Erstpressung von 1975 und was deine Queen-Platte wirklich wert ist

Die ehrliche Antwort für die meisten: eine gespielte Pressung von A Night at the Opera aus dem Jahr 1975 ist preislich nicht mehr wert als ein gewöhnliches Hörexemplar, meist weniger, als ein neuer Repress kostet. Das ist eine Faustregel, kein Preis, und sie ergibt sich schlicht aus dem Angebot. Das Album wurde in den USA 3× Platin und in Großbritannien Platin, und bei Discogs listen rund 29,900 Nutzer die britische Erstpressung (EMTC 103) und rund 11,800 die häufigste US-Pressung (Elektra 7E-1053, Pressung aus Santa Maria). Bei so vielen Exemplaren findet ein Käufer immer ein weiteres.

Drei Dinge heben ein Exemplar über diesen Basiswert:

• Zustand und Vollständigkeit. Eine rauscharme Platte in ungeplatztem, unverblasstem Prägecover mit originalem Bildinnencover verkauft sich deutlich leichter als ein verschlissenes Exemplar ohne Innencover.
• Pressung. Ein echtes First-State-UK-Cover, ein sauberes japanisches Exemplar mit Obi, die weiße niederländische Pressung von 1978 und die audiophilen Wiederveröffentlichungen (Mobile Fidelity, DCC) haben ihre eigene Käuferschaft.
• Autogramme. Hier liegt das eigentliche Geld. Jeder dokumentierte Verkauf in der Tabelle unten betrifft ein von der Band signiertes Exemplar, und diese Preise richten sich nach den Autogrammen, nicht nach der Pressung.

Die Preise auf dieser Seite sind datierte Auktionsergebnisse samt Losnummer. Angebotspreise aus dem Marktplatz führen wir nicht auf.

In Großbritannien erschien das Album bei EMI mit der Katalognummer EMTC 103 auf Spine, Labels und Rückseite. Auf der Rückseite steht zusätzlich EMIs internationale Nummer 0C 066 ○ 97176. Eine Mono-Ausgabe gab es nicht, ebenso wenig eine "PCS"- oder "PMC"-Nummer. Darauf sollte man achten:

1. Schriftzug auf dem Frontcover. Der First State des geprägten Mattcovers im Gatefold trägt keine Zeile "Crest design © Queen Productions Ltd 1975" auf der Vorderseite. Discogs trennt den Repress von 1975 genau anhand dieser Zeile. Steht sie auf eurem Frontcover, habt ihr ein späteres Cover aus demselben Jahr.
2. Innenhülle. Die Erstpressung steckte in einer bedruckten Pappinnenhülle mit drei gestanzten Ecken, gekennzeichnet mit EMTC 103 (I). Der Repress hat vier abgerundete gestanzte Ecken, eine weitere Variante gar keine.
3. Matrix/Runouts. Seite A YAX 5063, Seite B YAX 5064, gestempelt, dazu handgeätzt BLAIR'S: Die Lackfolien wurden von Chris Blair geschnitten. Frühe Exemplare zeigen meist YAX 5063-2 und YAX 5064-2. Höhere Nummern und die Ätzung MR BLAIR'S CUT tauchen bei Repressen auf, aber eine -3 findet sich bei beiden, weshalb der Cover-Schriftzug der verlässlichere Test ist.
4. Rückseite. Unter der Katalognummer ist ein kleiner Stern (★) aufgedruckt, gedruckt wurde das Cover von Garrod & Lofthouse. Garrod & Lofthouse druckte die Cover, gepresst wurden die Platten selbst bei EMI.
5. Gatefold-Text. Im Innentext steht unter anderem die Zeile "No Synthesisers!" sowie die Widmung von "I'm in Love with My Car" an Johnathan Harris. Beides findet sich auf jedem Exemplar von 1975, bestätigt also das Album, nicht die Pressung.

Unser Guide zu Runout- und Matrixnummern erklärt, wie gestempelte und geätzte Codes zu lesen sind, und Erstpressungen erkennen beschreibt die allgemeine Methode.

In den USA erschien das Album bei Elektra als 7E-1053 auf dem Butterfly-Label, im geprägten Gatefold ohne Barcode auf der Rückseite. Mehrere Presswerke stellten die Platte gleichzeitig her, und alle gelten als Erstpressung. Das Presswerk erkennt man an einem Code, der auf dem Label neben der Matrix steht und sich im Runout wiederholt:

• CSM: Columbia Records Pressing Plant, Santa Maria, California. Die bei Discogs häufigste US-Pressung.
• SP mit dem im Runout gestempelten SRC-Logo: Specialty Records Corporation.
• CTH neben CSM im Runout: Columbias Presswerk in Terre Haute.

Die Runouts lauten etwa 7E-1053 A-4 CSM ESRTD 11 19 75. ESR steht für Elektra Sound Recorders, wo die Lackfolien geschnitten wurden, TD für den Cutting-Engineer Terry Dunavan, und das Datum ist der Tag des Schnitts. Daten im November 1975 markieren den ersten Schnitt; ein späteres Datum (ein Discogs-Eintrag zeigt 3-25-76 auf Seite B) markiert einen Recut. Elektra verschickte 1975 außerdem Promo-Exemplare an Radiosender, und Schallplattenclubs brachten später eigene Ausgaben heraus.

Kanada hatte eine eigene Katalognummer, 7ES-1053, gefertigt von WEA Music of Canada mit Butterfly-Label und geprägtem Gatefold. Unser Guide zu Schallplattenclub-Ausgaben zeigt, wie man eine Club-Pressung erkennt.

In EMI-Gebieten wurden EMI-Nummern verwendet, in Elektra-Gebieten die von Elektra. Die Ausgaben, auf die man am ehesten stößt:

• Niederlande: EMI 5C 062-97176, gefertigt von EMI-Bovema Holland mit bedruckter Innenhülle. Die Runouts tragen die britischen Nummern YAX 5063 / YAX 5064 sowie Blairs Ätzung, stammen also von den in Großbritannien geschnittenen Mastern. Rund 7,900 Discogs-Nutzer führen sie.
• Deutschland: EMI 1C 062-97 176, EMI Electrola, Runouts 97176-A-0 und 97176-B-0 (manche mit "MANUFACTURED IN GERMANY"), mit bedruckter Fotoinnenhülle.
• Frankreich: Die ersten französischen Exemplare (1976) trugen die britische Nummer EMTC 103 in einem in Großbritannien gedruckten Cover, gepresst von Pathé Marconi in Chatou, mit silbernem Preisaufkleber. Die französische Katalognummer 2C 068 97176 findet sich erst auf späteren französischen Exemplaren.
• Japan: Elektra P-10075E, gefertigt von Warner-Pioneer, mit Obi und Textblatt. Der aufgedruckte Listenpreis lag bei ¥2,500.
• Australien: Elektra 7E-1053, gefertigt von WEA Records Pty, mit eigenen Matrizen MX177224 / MX177225.
• Weitere Ausgaben von 1975/76 gibt es aus Italien (EMI 3C 064-97176), Spanien (1 J 064-97176), Brasilien (EMI SXEMC 8030), Schweden (7C 072-97176), Argentinien, Mexiko, Südafrika und Jugoslawien (Jugoton).

Keine dieser Auflagen war eine Kleinauflage. Eine Erstpressung aus jedem dieser Länder ist ein zeitgenössisches Original und eine gute Hörplatte, eine Rarität an sich ist keine davon.

Discogs listet 249 Vinylversionen von A Night at the Opera. Die Tabelle unten greift die Erstausgaben je Land heraus, die US-Presswerksvarianten, ein Promo, die farbige Pressung von 1978 sowie die relevanten Wiederveröffentlichungen, jeweils mit dem Runout von Seite A. Sie zeigt, woran man jede Ausgabe erkennt, nicht die Preise.

Die Ausgaben, die man kennen sollte:

• Weiße niederländische Pressung von 1978 (EMI 5C 062-97176), eine limitierte Ausgabe aus EMI Hollands Reihe farbiger Pressungen. Auf dem Gatefold klebt ein Sticker mit der Aufschrift "Coloured Vinyl Inc. Extra Charge £1".
• Mobile Fidelity Sound Lab MFSL 1-067 (1982), eine Half-Speed-Mastering-Ausgabe. Laut Cover wurde sie vom originalen Stereo-Mastertape geschnitten und in Japan von JVC auf "High Definition Super Vinyl" gepresst.
• EMI 100 (1997), LPCENT 12, ein 180-g-Repress im Direct-Metal-Mastering-Verfahren aus EMIs Jubiläumsreihe zum hundertjährigen Bestehen.
• DCC Compact Classics LPZ-2072 (2000), eine nummerierte limitierte Ausgabe, gemastert von Steve Hoffman, geschnitten von Kevin Gray und gepresst bei RTI.
• Hollywood Records D000262001 (2008), ein 180-g-Gatefold-Repress für die USA und Kanada.
• Virgin EMI 4720269 (2015), die Half-Speed-Ausgabe: Bob Ludwigs Remaster von 2011, im Half-Speed-Verfahren geschnitten von Miles Showell bei Abbey Road. Der Runout lautet MILES ABBEY ROAD ½ SPEED.
• 50th-Anniversary-Edition (2025), glasklares Vinyl mit goldenen Labels, veröffentlicht am 17. Oktober 2025 und am 18. Oktober in Großbritannien zum National Album Day (EMI 0602475946410; in den USA Hollywood D004842501). Der Runout trägt dieselbe Nummer 4720269 und die Ätzung MILES. ABBEY ROAD ½ SPEED, basiert also auf dem Half-Speed-Schnitt.

Unser Erklärartikel zum Half-Speed-Mastering beschreibt, was dieses Verfahren verändert – und was nicht.

Queen hat A Night at the Opera weder in den 1970er- noch in den 1980er-Jahren offiziell als Picture Disc veröffentlicht. Die Picture Discs, die gelegentlich auftauchen – manche mit Katalognummern wie „EMTC 103P" oder „LPCENT 12" – sind bei Discogs als inoffizielle Veröffentlichung geführt. Dasselbe gilt für 27 der insgesamt 249 Vinylversionen, größtenteils Pressungen aus den 1970er- und 1980er-Jahren aus Südkorea, Taiwan und Malaysia. Das sind billige Kuriositäten, keine Raritäten.

Bevor man für eine angeblich „seltene" Variante draufzahlt, sollte man sie mit der obigen Tabelle abgleichen. Die einzige offizielle Farbpressung aus den 1970ern ist das niederländische weiße Vinyl von 1978, und die offiziellen Half-Speed-Pressungen stammen von Mobile Fidelity aus dem Jahr 1982 sowie den Abbey-Road-Schnitten von 2015 und 2025. Am besten verlangt man vom Verkäufer Fotos von Label und Dead Wax und gleicht sie mit der Tabelle ab. Unser Ratgeber zum Erkennen von Fälschungen und Bootlegs nennt die Warnsignale.

Für ein unsigniertes Exemplar ist uns kein Auktions- oder Presseergebnis über 5.000 $ bekannt; der höchste belegte Verkauf liegt bei 10.001 $ für ein niederländisches Exemplar, signiert von allen vier Bandmitgliedern (RR Auction, Oktober 2020). Bei den belegten Verkäufen handelt es sich ausnahmslos um von der Band signierte Exemplare, alle bei RR Auction, Aufgeld bereits eingerechnet:

Zwei Muster fallen auf. Erstens richtet sich der Preis nach den Signaturen und ihrer Provenienz, nicht nach der Pressung: Ein niederländisches Exemplar erzielte mehr als die britischen, und ein nur von Mercury signiertes Exemplar brachte 4.813 $. Zweitens liegen die jüngeren Ergebnisse höher: 2.231 $ und 3.369 $ in den Jahren 2012–2013, 6.620 $ bis 7.500 $ in den Jahren 2023–2025. Den meisten dieser Lose lagen Echtheitszertifikate bei (REAL, PSA/DNA, Tracks); ohne sie lässt sich ein signiertes Exemplar auf diesem Niveau kaum verkaufen.

Bei einem unsignierten Exemplar hängt der Preis von denselben wenigen Faktoren ab wie bei jeder gängigen Classic-Rock-LP:

• Abspielzustand. „Bohemian Rhapsody" liegt gegen Ende der Seite B, kurz vor „God Save the Queen" – also in den inneren Rillen, wo sich Abnutzung und Verzerrungen zuerst bemerkbar machen. Vor der Bewertung unbedingt probehören.
• Das Cover. Das geprägte weiße Gatefold zeigt schnell Ring Wear, Verschmutzungen und Vergilbung, und an Spine sowie oberer Kante reißt die Naht. Ein strahlendes, plan liegendes Cover ohne Einrisse macht den größten Unterschied zwischen zwei sonst ähnlichen Exemplaren aus.
• Die Innenhülle. Die britischen und niederländischen Exemplare kamen mit bedruckten Innenhüllen, das japanische mit Obi und Insert. Fehlen diese Teile, gilt das Exemplar als unvollständig.
• Versiegelte Exemplare. Ein wirklich original versiegeltes Exemplar von 1975 ist selten, eine Folienverpackung allein beweist aber kein Alter. Unser Ratgeber zu versiegelten Schallplatten erklärt, wie man das prüft.

Schallplatte und Cover sollte man getrennt nach dem Goldmine-Standard bewerten; unser Ratgeber zur Schallplattenbewertung führt durch die Stufen. Wer nicht sicher ist, welche Pressung er in Händen hält: Die VinylAI-App liest Label und Katalognummer aus einem Foto aus und zeigt die passende Pressung an, sodass man den Runout mit dem eigenen Exemplar vergleichen kann.

Wer verkaufen möchte: Unser Ratgeber zum Verkauf von Schallplatten zeigt, wo sich ein gewöhnliches Original am besten verkaufen lässt. Für ein signiertes Exemplar mit Provenienz führt der bewährte Weg über ein Auktionshaus für Autogramme.