Back in Black 33 tours : comment reconnaître le pressage d'origine 1980 et estimer sa cote

Atlantic sort Back in Black aux États-Unis le 25 juillet 1980, au Royaume-Uni et dans le reste de l'Europe le 31 juillet, puis en Australie le 11 août. C'est le premier album d'AC/DC après la mort de Bon Scott et le premier avec Brian Johnson, et il est devenu l'un des albums les plus vendus de tous les temps : Wikipedia avance une estimation de 50 millions d'exemplaires dans le monde, et la RIAA l'a certifié 27 fois platine aux États-Unis le 21 août 2024.

C'est ce chiffre qui détermine la cote de la plupart des exemplaires. Un disque vendu en telles quantités se retrouve dans des millions de foyers, et Discogs recense 255 versions vinyle de l'album. Le pressage américain de 1980 le plus courant se trouve à lui seul dans les collections d'environ 21 000 utilisateurs de Discogs, et la réédition européenne de 2009 dans environ 31 000. Un exemplaire de 1980 normalement écouté est un disque de lecture, et un exemplaire propre est un bon disque à posséder plutôt qu'un placement.

Les vraies sommes ne se paient que pour les exemplaires dédicacés et le matériel promo antérieur à la sortie, et même là les montants restent modestes, comme le montrent les ventes documentées plus bas.

Tout exemplaire américain de 1980 porte la référence Atlantic SD 16018. Voici les points à vérifier :

1. Pochette : tout en noir, avec le logo AC/DC et le titre en relief (embossé). Atlantic avait accepté la pochette noire à condition d'ajouter un fin liseré gris autour du logo, et les exemplaires américains portent bien cette impression grise au recto, au verso et sur la tranche.
2. Matrice de l'étiquette : les étiquettes portent ST-A-804517 (face 1) et ST-A-804518 (face 2). Une lettre d'usine suit souvent, comme ST-A-804517-SP.
3. Sillon de sortie : le dead wax reprend le même numéro ST-A-804517 avec une lettre de laque (A, B, C…), un MASTERDISK estampé et les initiales gravées à la main RL. Il s'agit de Bob Ludwig, qui a masterisé et gravé le 33 tours d'origine chez Masterdisk à New York. On trouve RL sur presque tous les exemplaires américains de 1980 : c'est donc la signature du pressage d'origine, pas d'une variante rare.
4. Marques d'usine : SP dans le sillon de sortie et sur l'étiquette, souvent accompagné de la mention « E A S T » pressée autour du trou central, signale Specialty Records Corporation. AL ou AR avec un numéro B-15195 / B-15196 signale Allied Record Company. PR signale Presswell.

Ces usines ont toutes pressé le disque en 1980, et comptent donc toutes comme pressages d'origine. Aucune marque d'usine ni lettre de laque ne transforme un exemplaire ordinaire en pièce rare. Notre guide pour décoder les numéros de matrice et de sillon de sortie explique comment lire le dead wax sur n'importe quel disque, et comment identifier un pressage d'origine détaille la méthode générale.

Hors des États-Unis, Atlantic et ses licenciés ont donné à l'album leurs propres références :

• Royaume-Uni : Atlantic K 50735, avec SD 16018 également imprimé sur de nombreux exemplaires. Les laques ont été gravées chez Strawberry Mastering, si bien que le sillon de sortie ressemble à STRAWBERRY K 50735 A-2 suivi d'un numéro « W ». La face 2 porte souvent la gravure K 50734, une erreur connue, et non une édition à part. Les exemplaires pressés par SNA portent à la place K 50735 A-5 SNA.
• Australie : Albert Productions APLP.046 sur la pochette et APLP-046 sur l'étiquette. Il a été fabriqué par EMI (Australie), avec une étiquette rouge à bandes stroboscopiques jaunes, une pochette embossée et un feuillet dépliant avec photos et crédits. Les sillons de sortie portent l'estampille APLP 046 A MAXICUT.
• Allemagne : Atlantic ATL 50 735, fabriqué par WEA Musik et gravé au Tonstudio Pfanz, avec des sillons de sortie du type WEA - 50735-A et une marque PF. La pochette intérieure imprimée montre des photos live de tous les membres sauf Brian Johnson, qui n'avait pas encore joué un seul concert avec le groupe.
• Canada : Atlantic XSD 16018, gravé chez The Lacquer Channel (TLC dans le sillon de sortie) et pressé par Impact. Japon : Atlantic P-10906A par Warner-Pioneer, en vinyle noir avec obi, un prix de ¥2,500 sur la tranche et un insert de quatre pages. Italie : W 50735 ; Espagne : S 90.273 ; France : ATL 50 735, fabriqué en Allemagne.

Les exemplaires de club de disques. Discogs recense plusieurs éditions américaines pour club de disques de SD 16018. Celle du RCA Music Service se repère facilement, car son sillon de sortie porte R-113772-A, avec la référence d'origine barrée. Les exemplaires de club sont des disques complets, mais les collectionneurs les paient généralement moins cher. Voir notre guide sur les éditions pour club de disques.

Le tableau ci-dessous regroupe les premières sorties de 1980 par pays, les trois variantes d'usine américaines, l'exemplaire de club, le test pressing américain et les rééditions qui comptent, avec le sillon de sortie de la face 1 tel que Discogs le recense.

Les rééditions à connaître :

• 2003, Columbia / Epic E 80207 (États-Unis) et Epic EPC 510765 1 (Europe) : remastérisation d'après les bandes d'origine par George Marino chez Sterling Sound, 180 g, avec un texte de David Fricke sur la pochette intérieure. Les exemplaires américains portent E80207-A RJ STERLING dans le sillon de sortie (gravé par Ray Janos).
• 2009, Columbia 5107651 (Europe) : le même remaster, pressé par Optimal Media. C'est la version de l'album la plus possédée sur Discogs.
• 2024, éditions spéciales pour les 50 ans du groupe : vinyle doré (Europe 19658834541, États-Unis E 80207) et un 180 g noir et blanc marbré (19658846251), chacune accompagnée d'un tirage de 30 x 30 cm reprenant la nouvelle illustration anniversaire.

À côté des éditions officielles, Discogs recense un certain nombre de 33 tours Back in Black non officiels. Mieux vaut les repérer avant d'acheter :

• Les picture discs sont non officiels. Les picture discs listés sur Discogs, dont un exemplaire référencé APLP 046 datant du milieu des années 1990 et un disque « ATL 50 735 » de 2023, sont signalés comme des éditions non officielles. Dans la liste des versions Discogs, les premières éditions officielles en vinyle couleur sont la série anniversaire de 2024.
• Les exemplaires « Albert Productions APLP 045 » sont non officiels. La vraie référence australienne est APLP 046. Plusieurs 33 tours APLP 045 portant une étiquette Albert Productions sont répertoriés comme des éditions non officielles.
• Les éditions sud-coréennes sur des labels comme High Stereo Light sont elles aussi non officielles.
• Vérifiez la concordance des détails. Un exemplaire officiel de 1980 porte l'une des références ci-dessus et le sillon de sortie correspondant : ST-A-804517 avec MASTERDISK RL (États-Unis), STRAWBERRY (Royaume-Uni), MAXICUT (Australie), WEA - 50735 (Allemagne) ou P-10906A (Japon).

Si une annonce ne montre pas les étiquettes et le dead wax, demandez des photos. Notre guide pour repérer un faux ou un bootleg couvre les signes généraux à connaître.

La réponse honnête pour la plupart des lecteurs : un exemplaire de 1980 qui a tourné vaut le prix d'un disque d'écoute, souvent moins cher qu'une réédition neuve. C'est une règle empirique, pas une cote figée. Elle découle simplement de l'offre : avec des dizaines de milliers d'exemplaires de chaque pressage courant qui circulent chez les collectionneurs, il y en a toujours un autre qui attend. Les exemplaires propres, silencieux, aux coutures bien serrées, avec la pochette intérieure ou l'insert d'origine, se vendent plus cher ; les exemplaires rayés à la pochette fendue sont quasiment invendables.

Voici les ventes documentées que nous avons pu vérifier. Les trois proviennent de RR Auction, et les prix incluent la commission acheteur :

Cette comparaison explique bien le marché. Les autographes AC/DC prennent une tout autre valeur quand la signature de Bon Scott est présente, lui qui est mort quelques mois avant l'enregistrement de Back in Black. Un exemplaire signé par la formation de 1980 s'est vendu en dessous de son estimation. Il existe aussi un test pressing américain, avec des labels Specialty Records Corporation et une pochette blanche générique sur laquelle une feuille d'information est scotchée.

Nous n'avons trouvé aucune trace, en vente aux enchères ou dans la presse, d'un exemplaire non signé vendu au-delà de $2,000 ; la vente documentée la plus élevée est de $656, pour l'exemplaire signé par la formation de 1980 (RR Auction, lot 579, juillet 2022).

Back in Black étant un pressage courant, c'est l'état qui fait presque toute la différence. Trois points à vérifier :

• La pochette. Le carton noir gaufré montre le moindre frottement, la moindre trace d'anneau ou pli blanc. Une pochette qui reste bien noire et plate distingue un exemplaire du lot.
• La pochette intérieure ou l'insert. La plupart des pressages de 1980 étaient accompagnés d'une pochette intérieure ou d'un insert imprimé avec photos et crédits : l'exemplaire australien a un dépliant, l'exemplaire japonais un insert de quatre pages et un obi. Un exemplaire sans cela est incomplet.
• Le disque. L'intro silencieuse à la cloche de "Hells Bells" révèle tout de suite le moindre bruit de surface : écoutez la première minute avant de noter l'état.

Notez le vinyle et la pochette séparément avec l'échelle Goldmine expliquée dans notre guide de notation des vinyles, et photographiez les deux avant de mettre en vente. Un exemplaire de 1980 encore scellé, c'est une autre histoire : le film plastique doit être d'origine, et notre article sur la valeur des vinyles scellés explique comment les acheteurs vérifient cela.

Si vous hésitez entre un pressage d'origine et une réédition pour l'écoute, notre guide pressage d'origine ou réédition détaille les compromis.

1. Repérez le numéro de catalogue sur la tranche ou le label : SD 16018 (États-Unis), K 50735 (Royaume-Uni), APLP.046 (Australie), ATL 50 735 (Allemagne), XSD 16018 (Canada), P-10906A (Japon).
2. Regardez dans la gravure (le "dead wax"). Un exemplaire américain doit porter ST-A-804517, MASTERDISK et RL, plus une marque d'usine (SP, AL/AR ou PR). Un exemplaire anglais porte STRAWBERRY.
3. Vérifiez que la pochette est bien gaufrée et que la pochette intérieure ou l'insert est présent.
4. Repérez les signes d'un exemplaire non officiel : APLP 045, un picture disc, ou un label que vous ne retrouvez dans aucune édition connue.
5. Notez honnêtement l'état du disque et de la pochette avant de fixer un prix.

VinylAI peut faire les deux premières étapes à votre place : photographiez le label, et l'appli vous dit quel pressage vous avez entre les mains, du SD 16018 de 1980 à la réédition anniversaire de 2024, puis l'ajoute à votre collection. Si vous décidez de vendre, notre guide sur comment vendre ses vinyles explique où et comment.